«Арбитр»

  Глава 1

  Всё было кончено.
 
  Драэгамат, владыка демонов, лежал на спине, смотря пустым взглядом в потолок. Лужа ониксовой быстро сохнущей крови натекла из практически перерубленной шеи, заливая узорный каменный пол. Длинные развесистые рога придавали ему вид забитого на охоте оленя. Напрягшись, я вырвал клинок, застрявший в толстом хребте. Он бился до самого конца, как безумный.
  В нескольких шагах от меня Седония хрипела, облокотившись о стену, куда отшвырнул её Владыка. Острейшие когти распороли эльфийку от грудины до пояса, и жить принцессе оставалось несколько секунд. Тело, поражённое демоническим некрозом, гнило прямо на глазах. Не помогли ни врождённая регенерация воительницы, ни моя магия, резерв которой уже исчерпался.
  Я опустился возле неё и взял в руки быстро холодеющую кисть, такую нежную и светлую. Седония скосила глаза на меня и попыталась что-то произнести.
  — Мы справились, — я угадал незаданный вопрос.
  Она слабо улыбнулась, и голова с копной золотистых волос опустилась на грудь. Все слезы, которые я мог бы пролить по той, с кем связал здесь свою жизнь, давно выкипели во мне. Я чувствовал лишь опустошение и звенящую пустоту в груди.
  Мы действительно справились. Но какой ценой На входе в тронный зал лежал запёкшийся человек. Хотя в покрытой чёрной коркой теле вряд ли бы кто-то смог узнать живое существо. Рейнджер Аларик. Тот, кого я называл своим лучшим другом здесь — в Ревущих Землях Ниаттиса.
  Драэгамат достал его, когда мы только ворвались в тронный зал. Одно из заклинаний демона проскочило под кромкой моего щита, обращая скаута в вопящий от боли клубок огня. Ещё один из тех, кого я не сумел спасти за время моих странствий. Счёт из моих ошибок и промахов, который мне однажды придётся сполна оплатить, рос с каждым днём.
  Из ниоткуда повеяло ароматом луговых цветов. Абсолютно чуждый здесь аромат. Искусственная волна умиротворения возникла в моём теле и немного притупила эмоции, сигнализируя о её появлении.
  — У тебя получилось, Матвей, — как всегда мелодичный голос богини Цигарис прозвучал у меня в голове, а через секунду она возникла в трёх шагах от меня.
  Изящная фигура с волосами цвета первой весенней травы. Они падали до пола сплошным ковром, придавая ей сходство с дриадой.