Annotation Кажется, Иркутская область становится тесновата для нашего героя. Да, он нашел тут свой дом, который пока лишен женских заботливых рук. Да, рядом есть Эпицентр, где можно нехило подкачаться. Вот только молодой барон начал привлекать внимание сильных мира сего, которые планируют использовать Галактионова и его силу для своих, не всегда гуманных, целей… Как сказал бы наш воспитанный герой-аристократ: "Ну, удачи, чё!" * * * Глава 1 Глава 2 Интерлюдия. У Охотников тоже есть Новый Год Глава 3 * * * Кодекс Охотника. Книга VI Глава 1 Я проснулся утром в прекрасном расположении духа, прошлепал на кухню, чтобы сделать себе кофе. Весь дом еще спал... Любил я эти утренние моменты, когда даже любопытный Затупок не в силах продрать глаза, даже за все яблоки мира. Налив себе кофе, добавил туда молока, и отхлебнул ароматный напиток. Шнырька пока не докладывал ни о чём необычном, и я вышел на улицу, закутавшись в длинный махровый халат. Уселся на плетеный стул, и закинул ноги на низкий столик. Из тени, прямо передо мной, вдруг возник вполне себе приличный мужчина. Правда, одет он был как колхозник или садовод. Длинный брезентовый плащ, высокие охотничьи сапоги, шапка-ушанка, которую он снял, обнажив лысый череп. Он просто проявился без каких-либо агрессивных намерений. Стоял и молча смотрел на меня. А я смотрел на него. Правда, уже стоя на ногах, и напитав доспех “по самое не хочу”. - Ну, и чё тебе надо? - без улыбки я спросил у него. Улыбаться мне в кои-то веки не хотелось. Передо мной, действительно, стоял очень сильный противник. Чтобы победить его, придётся очень постараться. - Тебе честно или соврать? - по-птичьи наклонил набок голову странный человек. - Да мне всё равно, - всё-таки решил усмехнуться я. - Это риторический вопрос. Я примерно предполагаю, зачем ты здесь. - Ну, я тогда попробую тебя удивить, - улыбнулся пришелец, обнажив в улыбке клыки. - Я пришёл поздороваться, и засвидетельствовать своё почтение Великому Охотнику. - То есть всё-таки решил соврать, - хмыкнул я. - Совсем нет! - яростно затряс головой мужчина. Его большая голова на тонкой шее, казалось, сейчас вот-вот отвалится. Ну, так могло бы показаться какому-нибудь другому неосведомлённому человеку. Я же точно знал - чтобы перерубить эту шею, одного металла будет недостаточно. - Я и вправду пришёл поздороваться. Вот только у меня возник один вопрос. - Ну? - Откуда взялся Охотник в этом мире? Я хмыкнул. - Так меня Старый Мак послал доделать то, что не удалось ему. Как сейчас помню его расстроенный вид, и слова: «Шустрый, зараза, попался!». Древний вампир сделал два шага назад, и неуверенно улыбнулся. - Ты же сейчас шутишь, да? - Не знаю, - пожал плечами я. - Это ты мне скажи. Награда за твою голову была некислой. А ты же знаешь, что мы, Охотники, преследуем дичь до конца. - Но в этом мире за мою голову тебе никто не заплатит! - возмутился вампир. - Вот это меня и останавливает, - глубоко вздохнул я, вспомнив размер награды, предложенную за эту лысую голову. Да за неё, по местным меркам, можно было весь Иркутск купить! - И ещё я чувствую, что ты давно не пил человеческой крови. Очень давно! - покачал я головой. - Встал на путь перевоспитания? - Мне никогда не нравилось быть тем, кем я был, - нахмурился вампир. - Ты же знаешь, в нашем Ордене порядки суровые. - Конечно, я это очень хорошо помню, - улыбнулся я. - Кстати, после твоего исчезновения разъярённый Мак вырезал ваше проклятое гнездо под ноль. Ни одного упыря больше не осталось. - Это, на удивление, хорошая новость, - задумчиво проговорил вампир. - Думаешь, вернуться назад? - хмыкнул я. - А вот этого я тебе не советую. Незаконченных контрактов для Охотников не бывает. А зная Мака, он всё ещё коптит небо где-то далеко и, конечно же, помнит о твоей шустрой заднице. - Спасибо за предупреждение, - абсолютно серьезно кивнул, а затем почесал голову лысый вампир. - Пожалуйста, - хмыкнул я. - Ну так что, будешь ты меня убивать или нет? - Я думаю, как-нибудь обойдусь, - неуверенно ухмыльнулся вампир, и тяжело вздохнул. - Вот только теперь непонятно, сколько ждать, чтобы отдать этому человеческому ублюдку свой долг. - О, у меня есть для тебя хорошая новость, - хмыкнул я. - Отдавать долг уже никому не надо. Король мёртв. Вампир нахмурился, и внимательно на меня посмотрел. - И почему я не удивлён? - В общем... так, - звонко хлопнул я в ладоши. - Возвращайся в дыру, из которой ты вылез, и не показывайся мне на глаза. Если я узнаю, что в округе кто-то начал пить людскую кровь, а я об этом непременно узнаю, мы с тобой встретимся ещё раз. И да, в следующий раз мне будет похрен на награду, которую я не получу. Вселенная огромная... Глядишь, когда-нибудь мне вручат эту награду. На всякий случай, я позвал Шнырьку, который тут же проявился, уселся на мое плечо, и очень артистично вдохнул ноздрями воздух. - Да-да, я больше вас не потревожу, Гранд Магистр, - глубоко поклонился вампир, и с таким же глубоким ужасом тут же исчез. Про Шнырьку знали в том мире многие… Он там был сильнее, я бы сказал, гораздо сильнее. Он мог найти любого. Я наконец-то выдохнул, и с трудом разжал напряженные пальцы. Стрёмная вышла ситуация. Гонору и пафосу во мне осталось с прошлой жизни до хрена, а вот сил в нынешнем теле слишком мало. Реши эта тварь на меня напасть, сам бы я не справился. Я расслабился, в том числе и внутренне, отпустив обратно в свой океан душ несколько чрезвычайно сильных тварей, которых я уже хотел призвать для того, чтобы они помогли мне справиться с этим пришельцем. Хорошо всё, что хорошо кончается. После этой битвы здесь была бы выжженная пустыня. Иркутская обл. Загородное поместье Адрес отсутствует Высший Вампир Седьмого Мира Третьего Гнезда Проклятых Служителей Тьмы судорожно собирал свои вещи. Такого ужаса он не испытывал уже очень давно. В последний раз это было, как раз сорок земных лет назад. Когда гонимый, как презренная дичь, без отдыха и продыху, в течение недели, он в последний момент, израненный и почти побеждённый, смог уйти из того мира, используя кровь Изначальной - редчайший артефакт, который он взял без спроса. Этим он отрубил себе дорогу на возвращение назад, ведь свои же убивали и за меньшие проступки. Выпив половину мензурки тягучей крови Великой Тёмной Богини, его вышвырнуло в этот вполне себе милый мир. Тогда ещё рядовой бандит Ваня нашёл его, и скормил двадцать человек для восполнения его сил. После чего заключил контракт, что вампир будет обязан убить трёх людей по его выбору. Сам вампир думал, что он освободится очень быстро, зная нетерпеливость людишек, с их коротким веком. Но Король выделялся на фоне всех остальных, и выбирал своих жертв очень тщательно. В первые два года был убит главарь шайки, у которого Король был на побегушках. Второй раз, через целых десять лет, был убит глава конкурирующей банды, после чего Король стал главным криминальным авторитетом в области. Третьего заказа пришлось ждать почти сорок лет, и этот заказ оказался для заказчика фатальным. В этом мире ему нравилось, сильно нравилось! Здесь были хорошие сериалы, у него было своё уютное местечко, и даже человеческую кровь он перестал пить, имея в собственном курятнике несколько разновидностей домашней птицы, кровь каждой из которых отличалась, как марки хорошего вина. Но Охотник? В этом мире? Во время разговора с этим молодым парнем, вампир не смог идентифицировать, кем он был конкретно, но он почувствовал его силу, и безошибочно узнал его ранг. Гранд Магистров среди Охотников можно было по пальцам пересчитать. Один из таких чуть не убил его в прошлой жизни. Этот парень тоже был там. Оставалось только гадать. Вампир задумался на секунду, аккуратно пакуя свои хрустальные бокалы. Он был настолько в ужасе от встречи с Охотником, что у него напрочь отключилось критическое мышление. Сейчас он вспомнил, что видел перед собой юнца, в глубине души которого был лишь отголосок Великого Охотника, и вампир мог бы попробовать с ним справиться. Но потом он вспомнил улыбающегося Шнарка на плече у этого “паренька”, и вспомнил имя этого Охотника. От этого воспоминания, и так холодная кровь древнего упыря, похолодела еще сильнее, а давно мертвое сердце, от страха внезапно выдало пару ударов. - Нахрен! - сказал он вслух, мотая головой, и отгоняя от себя дурные мысли, продолжая упаковывать чемоданы. - В жопу этот мир! В жопу Охотников! Он провёл рукой - иллюзия растворилась, обнажив нишу в стене, в которой лежала наполовину пустая мензурка. Он повесил на спину большой рюкзак, схватил в руки чемодан и залпом опустошил мензурку. Это было не обязательно говорить вслух, но он всё-таки сказал: - О, Великая Тёмная Богиня! Отправь меня в мир, где нет Охотников! Хлопок! И древнее существо растворилось вместе с чемоданами. В пустом доме раздался тихий женский смех. Кажется, эта девушка или женщина смеялась над какой-то очень хорошей шуткой. Из тайной жизни Охотника Сандр всегда любил хорошо пожрать. Не имея ни жены, ни большую часть жизни постоянной подруги, да и постоянного места обитания, перебивался он, как мог, в разного рода трактирах, тавернах и постоялых дворах. Не везде готовили вкусно, но даже в этих заведениях он был гораздо реже, чем в длительных походах в погоне за очередной тварью, выполняя очередной контракт. В походах приходилось изгаляться очень сильно, ведь не всегда запасов еды хватало на весь период охоты. А в округе в это время мог быть либо песок пустыни, либо скальная порода, либо жидкое месиво каких-нибудь болот. Не зря в прошлой жизни у Сандра был почти полный иммунитет к ядам. Есть ему приходилось такое, по сравнению с чем, местные экстремалы-гурманы нервно курят в сторонке со своими жучками, паучками и скорпионами. Кстати, у паука надо брать среднюю фалангу - там мясо не такое жёсткое, да и вкус напоминает немного куриное. А вот мясо скорпиона больше похоже на рыбу, и изжога после него, как правило нехилая. Так вот, будучи в небольшом отпуске, Сандр увидел, что в королевстве под патронажем местного короля проводится кулинарное соревнование. Лучшие повара приехали не только с этого королевства, но и со всех окрестных. Король был тот ещё гурман - любил хорошо питаться, и всячески приветствовал молодые таланты. В качестве награды, кроме солидной денежной компенсации, было место шеф-повара в королевском дворце. Да, старый шеф-повар тоже участвовал, чтобы отстоять своё место. Сандр с улыбкой наблюдал, как в город в течение нескольких дней стягивались целые караваны. Повара прибывали с десятками помощников, и несколькими возами припасов и приправ. Многие были с такой охраной, которой позавидовал бы любой приличный банк. Уж слишком высоки были ставки. Сандр хмыкнул и залез в своё пространственное хранилище, проведя там ревизию. Ну, к слову сказать, если всё это вывалить в реальный мир, то ингредиентов у него тоже было бы не на одну повозку. В общем, Сандр решил поучаствовать. Ему всё равно ещё три дня ждать до следующего контракта. А его старый товарищ “маньяк” Дэн не торопился, найдя себе какого-то очередного ученика, поэтому застрял чёрт знает где. В общем, свободное время было. Такого кулинарного шоу королевство Нарзания не видело никогда, и вряд ли увидит когда-нибудь позже. Ну, кроме того, что в битве поваров участвовал уважаемый Охотник. Когда Сандр начал готовить, как фокусник доставая ингредиенты из воздуха, сначала раздались удивлённые вскрики, а затем наступила полная тишина, даже ложками перестали стучать. Все повара и их поварята застыли в изумлении, глядя за работой Сандра. Позже даже сам король слез со своего наблюдательного трона, чтобы понять - не обманывают ли его глаза. Большинство из поваров были людьми опытными, они знали редкость некоторых ингредиентов, а также их стоимость. Сандр увлёкся процессом, как заправский ниндзя, кромсая ингредиенты прямо в воздухе, перед тем, как отправить их в котёл, и не слышал подсчёты, которые раздавались сзади и сбоку. Когда стоимость ингредиентов в десять раз превысила стоимость огромной награды за сам этот конкурс, подсчёт прекратился. Лишь король судорожно сглатывал, пытаясь заглянуть Охотнику за плечо. Через 2 часа всё было готово, и Сандр плюхнул на стол большой котелок странного варева, от которого, в натуральном смысле, потекли слюни у всех присутствующих. Люди вокруг стали похожи на зомби, которые протягивали руку, намереваясь попробовать содержимое котла. Сандр же, невозмутимо сполоснув руки и вытерев их об фартук, просто объявил. - Охотничья похлёбка, вариант походный, облегчённый. Приятного аппетита! - в конце он позволил себе улыбку. - И нет, место королевского шеф-повара меня совсем не интересует. Глава 2 Что-то я уже не очень и рад, что убил Короля так быстро. Конечно, обезопасил себя и близких, да и просто надоел он мне. Остался один нерешенный вопрос. Откуда взять силы и время на те дела, которые свалились на меня прямо сейчас? Первым делом, в уже совсем несекретный бункер приехала вся моя гвардия на фурах, и очень удивилась. — Ты снова все сделал в одиночку... — покачал разочарованно головой Волк. — Ага... На этом мы и закончили, так как он пошел осматривать свою часть работы. А ее было много. Сам бункер был не очень большим, но зато имелся склад. На таких нормальных складах люди держат всякую тушенку и водку про запас, а этот ненормальный хранил оружие и боезапасы к нему. Точно готовился к маленькой войне. Я уже думал, что наконец-то Волк отстанет от меня, но его вердикт был неутешительным. Много мусора... Но пригодится, как он сказал, скоро будет наём птенцов в гвардию, и им тоже нужно будет с чем-то тренироваться, и на чем-то учиться. Да... Академия нужна... И будет она находиться на землях Игнатова, если мне еще удастся их удержать. Ведь неизвестно, кто еще может предъявить на них свои права. Аристократы... такие аристократы. Сейчас семь кумов найдутся, три внебрачных брата, и прочая шушера, любящая халяву. А вот если кто будет не только с острым языком, но и силой за спиной, то снова придется воевать. Я и не против, подумал я, и сладко потянулся. Король оказался не таким бесполезным, и смог меня порадовать. У него здесь нашли деньги разных стран, и даже драгоценные металлы, некоторые из которых были из Разломов. Добра много, но вот сразу так сказать, что и насколько, не могу. Анна пообещала завтра приготовить мне отчет, а бойцы все это отвезут ко мне домой. Что делать с помещением, тоже пока не ясно. Я попросил Шнырьку поискать все документы во всех тайниках, которые он сможет найти, и сложить в чемоданчик, стоящий у Короля в секретном кабинете. — Ты, наверное, сейчас покинешь нас? — спросила Анна. Умная она у меня. — Да, — кивнул ей. — Я тебе уже говорил, что ты слишком умная? — и слегка улыбнулся. — Я должен закрыть Разлом, ведь все думают, что я до сих пор нахожусь там. Хотя это уже и необязательно делать в такой секретности, но не люблю я неоконченные дела, ты же знаешь! А еще я знаю, что за Королем стоят другие сильные фигуры, след которых ведет в столицу, а может и мстительные пешки остались в Иркутске. Последние — сильны количеством, а не качеством. Стоит немного быть поосторожнее, чтобы разобраться во всем досконально, и потом уже нанести свой неожиданный и неприятный визит. — Должна признаться, ты умеешь удивлять, — улыбнулась Анна. — В этот раз я даже с ходу не могу понять, как ты все это быстро провернул. Будь, пожалуйста, осторожен в Разломе, — подошла ко мне девушка, и нежно поцеловала в щеку. — Ну, теперь точно буду, — улыбнулся я в ответ слегка смущенной девушке. Чтобы не смущать ее и дальше, я отправился наружу, где слегка перевел дыхание, и побежал закрывать Разлом. Может мне в этом Разломе остаться на несколько дней? Как представлю, сколько дел меня дома дет, так страшно становится. Мне срочно нужно найти еще людей, а то нереально всё успеть, и ничего не забыть! В следующий раз буду знать, что за короткий промежуток времени лучше не убивать сразу двух крупных противников. Это приводит к дурной работе... Разлом я зачистил качественно и окончательно. Оранжевый разлом содержал не очень сильных змеюк, чья сила была в большой массе. В Разломах не всегда водятся большие и свирепые твари. Иногда там попдаются мелкие, но не менее опасные. К примеру, один из Разломов, имеющий ранг всего-навсего Красного, уже давно не могли закрыть из-за его обитателей. А обитал там орды гнуса, причём, в таком количестве, что там реально дышать было нечем. Несколько «огневиков» попытались поджарить это «живое облако», но потеряли одного, и отошли с позором. Перед Разломом поставили несколько расчетов огнеметчиков, что раз-два в месяц выжигали «прорывы», всех это устраивало. Ну, кроме Хрулева, которому этот Разлом портил статистику, поэтому он находился в моём перечне «спецразломов». Но я туда пока не тороплюсь. Вот и местные змеюки массово падали с окружающих деревьев, норовя заползти за пазуху и вонзиться в человеческое тело ядовитыми зубами. За пазуху эти скользкие твари, конечно, заползали, вот только прокусить мой доспех они не могли. Я уж было хотел применить технику, которой сжёг фиолетовых пчёл, но потом перехотел бегать голым по улице, вздохнул, и начал работать. Медленно и печально выжигая тварей «Потоком пламени», который вырывался у меня из руки. Мокрые джунгли упорно не горели, силенок у меня было маловато, поэтому я застрял тут на целых шесть часов, но довёл свое дело до конца. Разлом был полностью зачищен. Вышел из Разлома, подписал, воткнул табличку и поставил отметку на сайте. +5 к репутации. Кто молодец? Галактионов молодец! Ну, почти молодец. Репутация 142 пункта, и еще не восполнил ущерб, нанесенный Вербицким... Кстати! Я уселся на скамейке в парке, и отправил Шнырьку в свободный поиск. Было уже довольно поздно, но я рассчитывал, что мне всё-таки повезет. Шнарк искал, а я смотрел. Стоп, что это? А вот это, как говорит мой многоглазый друг: «ош-ш-шень интереш-ш-шно»! На мое лицо вылезла улыбка, которая ничего хорошего не сулит одному конкретному человеку. Когда дело было сделано, небыстро, но качественно, я запрыгнул в подъехавший автомобиль с Волком в качестве водителя, и помчался в свое поместье вершить великие дела. Предварительно, хорошенько выспавшись. *** Наутро я проснулся от каких-то странных звуков. «Э-э-э-о!» «Э-э-э-о-о-о!» «Эре-ре-ре-ре-ре-ре-ро-о-о!» «Эро-эро-эро-эро-ро-о-о-о!!!» Я слез с кровати, надел тапки и халат, и спустился вниз. Ну, конечно! Бурбулис со стаканом воды на пороге, прихлебывая воду, занимался распевкой. — Бурбулис, ты совсем охренел?! — поинтересовался я у него. — О! Александр! Добрейшего утречка! — широко улыбнулся франт. — Пора вставать! Солнышко уже высоко! Я внимательно посмотрел на восток. Солнышко не то, что невысоко, оно вообще еще над горизонтом не поднялось! — Повторяю свой вопрос! Ты охренел?! — Кажется, кто-то забыл про своё обещание! — нахмурился лучший мечник какого-то там королевства. — Ты о чём это? — удивился я. — Из подвала я тебя забрал. Повесил в красивое место. Над камином — туда даже Затупок добраться не сможет, чтобы тебя обос... гхм... обнюхать! Что еще?! — Ты обещал мне оркестр! — Твою ж мать... — вздохнул я. — Ладно, пошли! Мы пошли к казарме, простите парни, но раз я встал, то и вам пора. Мы проследовали в комнату отдыха, где вместе с огромной плазмой я приобрел караоке. Пощелкал пультом, и включил первую попавшуюся песню. На экране начался клип, где прыгали две девушки, заиграла музыка, и по экрану побежали слова. Бурбулис завороженно молчал, пялясь на необычную картинку. — Какой срам! — прокомментировал он. — Ты о чём? — удивился я. — Ты гляди, еще груди у юных дев не выросли, а они уже трусами сверкают всем на показ! Срамота! Я присмотрелся. Вроде девушки, как девушки, точно 18 исполнилось. Но, наверное, это не лучшая песня для Бурбулиса. Я пощелкал еще немного. Вот! Длинноволосый чувак, весь покрытый татухами лабал на ритм-гитаре, маша головой с длинными патлами так интенсивно, что я стал опасаться, вдруг голова у него сейчас совсем отвалится. Из динамиков полился тяжелый рок. — Ну вот! Пой! — кивнул я. — Кажется, этого человека захватили демоны! Ему нужна помощь! Его нужно убить, заодно избавив его от демонов! — Слышь, ты, непризнанный талант! Ты петь-то будешь?! — Что тут происходит? — в комнату ввалился недовольный заспанный Волк. — О! Волчара! С бодрым утром! — я всунул ему пульт, пока он не опомнился. — Научи Бурбулиса петь караоке, а у меня есть другие дела! Я быстро ретировался, напоследок услышав знакомую мелодию неофициального гимна Имперского Спецназа, что подпитые гвардейцы обязательно пели после своей еженедельно баньки по пятницам. Кажется, Бурбулис встрял! Еще немного, и бутылки об голову научится разбивать, и краповым беретом обзаведется! Бурбулис был странным, но полезным соратником. Правда, некоторые его поступки и мысли были, как у ребенка. В который раз я удивился, что за мир был его родным домом? Без преувеличения, один из величайших мечников, что я видел в жизни, имел душу невинного ребенка. А еще он не хотел быть мечником, он хотел быть певцом. Но, похоже, к фехтованию у него было несколько большая предрасположенность, из-за чего его детская мечта не исполнилась. Но, он не унывал! Похоже, теперь он хотел исполнить свою мечту за мой счет! Гад такой! В усадьбе меня уже ждала безукоризненно выглядевшая Анна, и сразу протянула мне дымящуюся кружку с кофе. — Доброе утро! — улыбнулась она. — Доброе утро! И спасибо! — поблагодарил я девушку. — На здоровье! Как всё прошло вчера? Я широко ухмыльнулся, и прихлебнул горячий напиток. — Отлично! Всё прошло отлично! Итак, что там у меня по расписанию? Можно уже весь мир захватить и стать Богом-Императором, или есть дела поважнее? Анна вежливо улыбнулась, но, походу, моей шутки не оценила. Кажется, ее что-то тревожило. — Вчера был оценщик от Сидорова. Всё пощупал, понюхал, даже на зуб попробовал, сфотографировал и удалился для отчета. Но я вытянула из него порядок цифр. Полторы-две сотни тысяч, думаю, мы получим! — Отлично! Что еще? — Несколько приглашений и напоминаний. Архип напомнил про аукцион. Будет он ровно через семь дней в Париже! — Анна вздохнула. — Чего это ты? — удивился я. — Люблю Париж... Мама его любила, пока была жива, и меня маленькой туда возила. — Ну так, полетели вместе! Делов-то! — пожал я плечами. — Правда?! Правда-правда?! — взрослая и рассудительная девушка внезапно стала выглядеть маленькой девочкой, которой пообещали такую желанную куклу. Я торопливо отпил еще кофе. Язык мой — враг мой! Хотя... Анна явно заслуживала этого! Поэтому, к чёрту! Полетим в Париж! Да и компания там, по словам Архипа, соберется представительная, и предметы там предлагают любопытные. — Правда! — кивнул я, и тут же Анна повисла у меня на шее, крепко обнимая. Я еле успел убрать в сторону кружку. — Спасибо! — прошептала она мне на ухо так близко, что я почувствовал жар от ее губ. — Гхм... Пожалуйста! — Мне нужно военных дёрнуть! — тут же озаботилась Анна, отклеившись от меня. — Хотя, может ты Долгорукову попросишь? У её брата там связи. А без военного самолета мы в Париж никак не успеем! — Хорошо, попрошу, — кивнул я головой. Почему мне кажется, что Мария такого не пропустит? И тоже решит полететь с нами на аукцион? — Кстати, княжич Сергей Долгоруков написал, что может ты захочешь составить ему компанию в Японии? — Гхм... Интересно! Что-то еще? — Да... — тут Анна смутилась. — Приглашение на день рождения Екатерины Андросовой! Твоей... невесты... типа... — Когда? — Через двенадцать дней. В столице. Я вздохнул. Блин. Туда точно придётся лететь. — Ну, вот после аукциона и наведаемся. — И я? — глаза Анны округлились. — Ну да, и ты. Или ты против? — Нет... — Анна потихоньку приходила в себя. — Просто это как-то... — она посмотрела на меня, ее лицо просветлело, и она улыбнулась. — Хотя, о чём это я? Это же ты! Галактионов! Ха-ха! — Не понял юмора? — показательно нахмурился я. — Вот и не нужно, — махнула рукой Анна. — Кстати, а что дарят княжнам? — задумался я. — Что-нибудь ОЧЕНЬ необычное! — тут же выдала Анна. — Как думаешь, фигурка из цельного сапфира из Разлома — достаточно необычный подарок? — почесал подбородок я. — Вполне, — кивнула Анна, — Только где ты ее возьмешь? Она должна баснословно дорого стоить! — А кто сказал, что я ее буду покупать? — улыбнулся я. — Просто одна рептилия-переросток давно заждалась. — Заждалась чего? — непонимающе посмотрела на меня девушка. — Как чего? Хороших трынделей!!! Гостиница «Империал» Императорский Люкс г. Иркутск Игорь Вербицкий проснулся поутру от жуткого похмелья. Последний Разлом, в котором он был, снова преподнес ему сюрприз, и граф психанул. Столько сил было потрачено на одну тварь, а она взяла и сбежала. Ему было стыдно и грустно, что так долго он возится с этим делом. И ведь не бросишь на полпути. Репутация! Поэтому сразу после Разлома он решил немного расслабиться. Со своей постоянной группой он никогда не отдыхал, только воевал. Обзвонил своих товарищей, которые обитают в Иркутске временами, и пригласил их выпить. Оказалось, что те, кто сейчас находился в этой дыре, почему-то не хотели бухать, объясняя, что все они тут по делам Рода или государства. Но они посоветовали место, где ему могут составить компанию, правда, предупредили что дорого, и лучше ему там свою силу не применять. Репутация у места была очень серьезная. Он с радостью принял их советы, и направился в увеселительный дом, где обитали девушки для самого высшего общества. Конечно, он с ними не спал, но вот выпить выпил. Они ему щедро подливали, и смеялись после всех его шуток, и охали, когда он рассказывал о своих геройских похождениях. Девушки были очень хороши, и он даже задумался, чтобы провести с ними чуть больше времени, несмотря на то, что у него дома были две молодые жены. Но вовремя взял себя в руки и отказался от предложения последовать в номера. Однако, девочки не сдавались, и они все вместе поехали к нему, где и продолжили приятное времяпровождение. Абсолют решил всё-таки расслабиться по полной! Вербицкому понравилось все, да и голова не болела. Он мгновенно смог вылечить её своим Даром. — Вроде все было хорошо, пора вставать! — сказал могущественный Абсолют, когда промониторил свою память на предмет косяков. Косяков не было... Вообще, ничего не было! Девушки собрались и уехали, вечер закончился ничем. Странно... Головную боль оказалось убрать легче, чем противное послевкусие во рту, и мужчина отправился в ванную, чтобы почистить зубы. Насколько большим было его удивление, когда Игорь обнаружил рядом с зубной щеткой те вещи, которых здесь не должно было быть. Он точно запомнил бы! — Какого... — запнулся мужчина, беря первый тюбик в руки. «Встанька -Тарабанька+» Гхм! «...средство для возврата вашего бойца в строй!» — гласила надпись на почти пустом тюбике. «Встанька-Тарабанька+++» Эмм... «Поднимает даже мертвую лошадь из могилы, и у вас все поднимем!» Вербицкому вдруг резко стало плохо... От осознания, что произошло. Но он стал проверять дальше, что там еще было. «Помоги, Господи!» Так, что тут написано... «Таблетки последнего шанса для тяжелой стадии импотенции». Голова Вербицкого снова стала болеть, и похмелье вернулось. — Кто.... — только и выдавил он из себя. «Сантехник». Да что же это такое! «Если протекает краник...» — еще одна мазь, была не лучше предыдущих. И тут до Вербицкого дошло... Он все понял... Почему девушки в один момент стали вести себя не так раскованно, и почему заводили разговоры про клиентов с проблемами в половой сфере, и что они все хорошо понимают. Даже доказывали ему, что в этом ничего страшного нет. Главное, чтобы человек был хороший, ага! Вот только удивлялись, ведь все знали, что у Истребителей с потенцией всё в порядке! Энергия Разломов, и все дела... Решили, что всё враки... А расслабленный Вербицкий не мог понять, при чём тут Исты? — А-а-а-а—а-а—а-а-а-!!! — закричал Вербицкий, и с силой ударил по зеркалу, на верхней левой части которого красной женской помадой был нарисован хрен с крылышками, в результате чего кусок стены с остатками зеркала вывалился в соседний номер. Говорят, что девочкам и мальчикам, которые хорошо себя вели весь год, Дед Мороз под ёлочку приносит внеочередную проду... Интересно, правда ли это? Или тут собрались исключительно серьёзные и взрослые дяди и тёти, которые давно уже не верят в сказки? Интерлюдия. У Охотников тоже есть Новый Год Сандр не сразу полюбил Новый Год. Была у Охотников одна интересная традиция - собираться всем вместе и делиться историями о выполненных контрактах в текущем году. Сколько себя помнил, с того момента, как, тогда еще, Гранд-Мастер Вульф забрал его у отца, Сандр был очень амбициозен. Так вот, после того, как все рассказывали свои истории, все присутствующие голосовали за победителя года. Победителя одевали в красную шапку и кафтан, ставили на мангал, и он должен был подливать напитки всем остальным «неудачникам». Казалось бы, победитель должен отдыхать, но эта традиция была отражением одной из поговорок Охотников, а именно: «С большой силой приходит большая ответственность». Конечно же, менее удачливые собратья не упускали момента потеребить сильнейшего, размахивая лишний раз пустым бокалом или пустой тарелкой. Но всё это воспринималось со снисходительностью и шутками, ведь, как ни крути, а всё-таки сильнейший оставался сильнейшим. Вот и Сандр не любил эти празднования ровно до тех пор, как в первый раз его выбрали сильнейшим. Случилось это в девятнадцать лет, и Сандр стал вторым по возрасту самым юным победителем. Опережал его только Старый Мак, который утверждал, что свой подвиг он совершил, когда ему ещё не исполнилось и восемнадцати. С другой стороны, зная Мака, он мог и приврать в силу своего древнего возраста, ведь сколько лет он жил на этом свете никто не знал. По крайней мере, ровесников его не осталось, а вместе с ними и свидетелей тех неведомых времён, когда Старый Мак был юнцом. Сандру иногда казалось, что Мак таким и родился - лысым с бородой, и мерзким характером. В общем, выиграть это почётное право всех кормить и всем наливать Сандру удавалось не каждый год, но это случалось довольно часто. Ещё одной старой традицией Охотников было собираться в дружной компании каждый раз в новом месте. В Крепости Охотников празднование Нового Года было запрещено. Причину не объясняли, но это было понятно и так. Когда Охотники праздновали, после них оставалась выжженная земля. А Крепость Охотников с её библиотеками, тайнами и артефактами была слишком ценной, и сожги её Охотники в пьяном угаре... точнее, в праздничном возбуждении, наутро они бы сильно переживали. В итоге и родилась эта традиция. Кстати, также достаточно интересно, как выбиралось место для празднования Нового Года. А это место выбиралось Охотниками по принципу - самый сложный Контракт из имеющихся на данный момент. Они размышляли так: “если уж мы собираемся все вместе, то почему бы перед хорошей дружеской попойкой не устроить хорошую драку”. Вообщем, веселая компания выбирала самый страшный и сложный контракт из имеющихся, и всей гурьбой перемещались туда. И надо признать, так получалось, что самые отъявленные злодеи и мерзавцы весьма существенно сворачивали свою активность именно перед Новым Годом, чтобы, не дай бог, именно их жилище или месторасположение не было выбрано Охотниками в качестве своего новогоднего корпоратива. Это было на пользу всем мирам и всем королевствам, что находились под патронатом охотничьей братии. Начиная с начала декабря, активность тварей, которые имели хотя бы зачатки разума, резко сокращалась, и давали людям небольшую передышку. С этой традицией было связано очень много интересных моментов. К величайшему сожалению Охотников, не всегда им удавалось устроить хорошую драку. К примеру, однажды, весёлая, и уже подпитая толпа Охотников ломанулась к Чёрному Перевалу, где орды Хаоса планировали войти в этот мир и поработить его. Вообще-то они собирались прийти по весне, когда растает снег, и пройтись победоносным шествиям по зелёной травке, но угроза была уж сильно большой, поэтому Охотники немного смухлевали. Дэн «подкрутил» адский портал, в результате чего он открылся 31-го декабря, и демонам ничего не оставалось, кроме как, похватав своё оружие, ринуться в атаку. Ну, что значит «ринуться в атаку»? Это они так собирались. Когда огромные многометровые отродья ада, потрясая устрашающим оружием и подбадривая себя злобными криками, высыпались наружу, они увидели полупьяную толпу презренных человечков, которые их почему-то совсем не боялись. Всего один из людей упал наземь, но, как потом разобрались не от страха, а оттого что перепил, и его на секунду уронил товарищ. Демонам очень повезло, что среди них в первых рядах пошёл Старейшина. Это был старый демон без одного рога, который узнал среди этих человечков старого знакомого, что давным-давно отрубил ему рог, похоронив вместе с этим надежду стать Владыкой Демонов. Ведь у Владыки Демонов обязательно должно быть четыре рога, а не три! Демоны сильно охренели, когда уважаемый Старейшина остановил их окриком, осторожно положил оружие на землю, прошёл вперёд, и низко поклонился какому-то маленькому лысому человечку. Они перекинулись парой слов, после чего человек щёлкнул пальцами, и из воздуха появился бочонок с элем. Человек внимательно следил, чтобы уважаемый Старейшина демонов допил всё до последней капли, после чего по панибратски хлопнул того по спине, и указал в сторону портала. Демоны зашли внутрь, портал захлопнулся. После чего они с удивлением узнали, что Старейшина дал обещание не трогать этот мир ещё сто лет. На вопрос «кто были эти люди?», он с грустью ответил, что лучше бы им об этом не знать. Один молодой демон не унимался и предположил, что Старейшина решил прийти через сто лет, чтобы дождаться смерти этих недолговечных человечков. На что Старейшина посмотрел на молодого и дерзкого, грустно ухмыльнулся, машинально почесал свой обрубленный рог, и ответил. – С этими людьми это так не работает! Подозреваю, что они переживут многих из нас! – Так мы же бессмертные! - изумился молодой демон. – К сожалению, это не так, - вздохнул старый демон. - Мы смертны, иногда, внезапно смертны, особенно когда встречаемся вот с теми “человеками” с той стороны портала! В общем, у Охотников этот Новый Год был почти испорчен. Пришлось выпить больше, чем нужно. А нерастраченную силу они потратили на плетение хитрой транспортной печати. Через сто лет, когда хаоситы придут в этот мир, они мгновенно перенаправятся в другое место, которое им сильное не понравится. Ну, по крайней мере, такой был план. Учитывая состояние Охотников, демоны могли направиться на ближайшую звезду, и сгореть быстрее, чем они оценят шутку «жалких человечков». Не хотелось бы. Враг должен умирать с осознанием своего фиаско! В ещё один год Охотники перенеслись в высокую башню удалённого мира, где в течение нескольких сотен лет могущественный колдун призывал Древнее и Страшное Зло. Колдун, кем-то сильно обиженный в детстве, потратил всю свою жизнь на призыв этого Зла, которое должно было уничтожить презренное человечество. Но и тут наступил облом. С гиканьем и улюлюканьем, ввалившись в башню, Охотники случайно пристукнули колдуна. Только ритуал уже был запущен, и Древнее Зло появилось. Вот это был весёлый Новый Год! Древнее Ужасное Зло через три дня взмолилось о пощаде, признав, что в этом мире оно не является Абсолютным Злом. Оказалось, что в жизни есть более страшные вещи - “Охотники”, “застолье”, “похмелье”... Учитывая, что это Зло было бессмертным , ребята его отпустили, предварительно налив на посошок. Да нет, соврал, чего уж тут скрывать - Древнее Зло оказалось нормальным парнем, вот только пить оно абсолютно не умело. Но не всегда новогодние празднества начинались обломом. В большинстве своем, были действительно эпические битвы. Некоторые из них запомнились надолго. К примеру, охота на Глубоководную Зловещую Черепаху, которую нетерпеливые Охотники задолбались ждать на берегу и нырнули за ней на дно глубокого озера. Вот только было одно «но»! Старый Мак, возможно, сильнейший Охотник в истории ( до появления Сандра) не умел плавать. Да-да, за всё бесконечное количество времени он почему-то так и не научился этому простому навыку. А, с другой стороны, зачем ему это, если он мог замедлять дыхание на неограниченное количество времени. В общем, лысый Мак, с весёлой улыбкой, предварительно приняв на грудь бутылку спирта, пошёл камнем на дно быстрее остальных, что работали руками, и у которых был воздух в лёгких. Черепаха, не будучи дурой, сожрала этого лысого смельчака. Зная мерзкий характер Мака, все остальные Охотники судорожно заработали руками, пытаясь свалить с этого места происшествия. Кто мог - использовал порталы. Бахнуло знатно! На месте глубокого озера остался глубокий кратер. Самых медленных или слабых Охотников раскидало вокруг на многие километры. К новогоднему столу даже некоторые чуть было не опоздали. А Мак сидел и бурчал, что хотел из её панциря сделать шкатулку, но не осталось ни панциря, и вообще, ни одного кусочка этой твари. Даже суп сварить не из чего! На замечание, что он сам всё это устроил, он сказал, что ни в чём не виноват, и это сработали рефлексы. Когда его кто-то сжирает, он не может контролировать себя - у него клаустрофобия. Один Новый Год получился весьма приятным. Заказ был не самым сложным, но очень неудобным. Находился он в жопе мира, на одном из островов, где резвились Сирены, которые своими призывными песнями заманивали экипажи вместе с кораблями на рифы. Ни у кого из Охотников руки не доходили туда добраться, вот и нашелся повод. Изначально все думали переместиться туда порталом, но в том году у всех было чуть больше свободного времени, поэтому они переместились в небольшую рыбацкую деревушку, затем арендовали большой шлюп, и направились к своей цели. Конечно же, в процессе недолгого плавания Охотники начали праздновать сразу. Сирены очень оживились, увидев корабль людей, тем более к Новому Году! При этом они обрадовались и принялись петь, приманивая поближе к себе жертвы. Ожидаемо экипаж корабля, услышав пение, направил своё судно к рифам. Вот только, в конце что-то пошло не так. Корабль приподнялся, в последние два километра ужасных рифов пролетев по воздуху, и аккуратно опустившись на мягкий песок пляжа. Сирены выпустили когти и решили закончить с наглыми и почему-то имеющими иммунитет к пению людишками, врукопашную. Но получили тумаков, потеряли часть перьев, и частично хвосты, местами прожарились от попаданий заклинаний, а затем взмолились о пощаде. Охотникам очень понравилось их пение, и они потребовали продолжение банкета. Им нужна была музыка, песня и веселье! Они ведь приехали сюда отдыхать! Поэтому, веселая компания достала с корабля мангал и припасы, выкатили бочки с бухлом, разложили складные стульчики и начали слушать концерт по заявкам, периодически заказывая “Гимн Охотников”! Конечно же, Сирены эту песню не знали, но очень быстро выучили. Ведь разные колюще-режущие предметы и разнообразные заклинания, летящие в сторону “артисток” определенно способствовали быстрому усвоению материала! На второй день Сирены были готовы пойти на всё что угодно, лишь бы только избавиться от этих ужасных гостей. Чего они только не предлагали - и собранные за многие года сокровища, и даже свои странные, но для кого-то симпатичные полуженские тела. На второе они получили категорический ответ, что извращенцев среди Охотников не было, нет, и не будет! Правда, драгоценности они милостиво согласились забрать. Но три дня гуляний - было святое, поэтому они догуляли до конца. Опять же, Охотникам была не чужда благодарность. И если была возможность не убивать, а договориться - они всегда договаривались. Так было и в этот раз. Пьянчужка Дэн что-то там пошаманил, и по щелчку его пальцев все Сирены напрочь лишились своих голосов. Невнятно каркая, они начали бегать вокруг в возмущении, на что Дэн, пьяненько улыбаясь, резонно заметил - ну или так, или никак. На удивлённые взгляды, которые повернулись к нему, он выразительно провёл большим пальцем себе по горлу. После этого жеста Сирены решили, что им ещё сильно повезло. Они провожали Охотников, счастливо махая руками. Некоторые даже не удержали слёз счастья - так они рады были проститься с гостями. Сандр хорошо запомнил последний Новый Год, который он провёл в этом мире. Предварительно загнав банду Ледяных Големов обратно в свои морозные подземелья, Охотники обрушили на них горный хребет, как всегда, немного не рассчитав свои силы. И сели праздновать. В это год победил Сандр. Чёрный Дракон-Патриарх, которого он завалил, безусловно, оказался лучшим трофеем этого года. Сандр не очень гордился этой победой, ведь, как правило, с драконами всегда можно было договориться. Но этот то ли обезумел, то ли у него был старческий маразм. В общем, пришлось еще немного попотеть, но зато у Охотников появился материал для брони новым молодым братьям. Можно было задорого продать этот материал, но денег у одного Сандра уже было столько, что хватило бы ему, и всему Ордену на тысячу лет. А вот о молодёжи нужно позаботиться. Помнится, он испытал тогда смутную радость, когда увидел, как молодые мальчишки обступили огромный труп Патриарха, который он притащил в Крепость, не заморачиваясь разделкой на месте. Зачем, ведь для этого есть специально обученные люди. Он тогда остро пожалел этих маленьких мальчиков, которые к шести-семи годам уже могли противостоять взрослому вооруженному воину. Но в душе они всё-таки оставались детьми. И у Сандра тогда неприятно кольнуло внутри мысль, что он хотел бы, чтобы какой-то из этих мальчишек был его собственным сыном. Как давно он начал задумываться о семье, Сандр не знал. Это происходило помимо его воли. Воплотившись в этом мире, он много раз думал, проигрывая последнюю битву с Гидрой. Ведь у него было достаточно времени, и тысяча вариантов развития событий, чтобы отскочить от поверженной Гидры, но он этого не сделал. Почему? Неужели ему захотелось отдохнуть и наконец-то завести семью и ораву детишек, которые бегали бы по двору в новогоднюю ночь, наряжали ёлку, чтобы на утро обнаружить под ней подарки. Помнится, Сандр тогда сидел на крылечке с кружкой пива. За спиной у него галдели его пьяные товарищи, а он пристально смотрел на небо. Его всегда интересовали звёзды и другие миры. Во многих из них он уже побывал по работе. Но он всегда гадал - на какую планету возле этих, таких маленьких отсюда, звёздочек, он попадёт, после того, как выполнит свой долг, и отправится на заслуженный отдых? С Наступающим Новым Годом, друзья!!! Ура!!! Глава 3 — Ну, а сейчас ты, наконец-то, скажешь, зачем мы сюда приехали? — Волк пытался говорить почтительно, но в глазах у него виднелось небольшое раздражение. Конечно, его можно понять — я, особо никого не предупреждая, просто называл фамилии, и мы выдвинулись к Разлому на двух машинах. Причём, состав группы со стороны, по представлению Волка, выглядел чрезвычайно странным. Кроме Потапова я взял Кима и Астахова. И Затупка с Карой, конечно. Мы вышли из Разлома, и я залихватским голосом рявкнул «Ста-а-ано-о-овись!», придав своему голосу командные нотки, и стараясь не ржать при этом. Вообщем, это выглядело забавно — как три здоровых состоявшихся мужика выстроились в струнку передо мной. Кара, по моему мысленному приказу, фыркнула и уселась сбоку. Затупок маялся от безделья. Он за это время уже успел обоссать одну сосну, вторую попробовать на зубок, и сейчас путался у меня под ногами. — Рядовой Затупок, встаньте в строй! — рявкнул я, на что получил только недоумённое хрюканье. Пришлось дать ему поджопник. Он отлетел в сторону моей построенной гвардии. Там его ловко схватил за шкирку Волк, и посадил рядом с собой, всё ещё не отпуская, дабы рядовой Затупок не нарушил ровный строй. — Итак, господа... и дама, — я легонько кивнул в сторону Кары, — сегодня нам предстоит знатная охота! По одной старой охотничьей традиции сегодня произойдёт боевое крещение двух салаг: тебя — Потапов, и тебя — Ким. При этих словах Астахов слегка ухмыльнулся. — Охота будет непростой. Применять сегодня будем старый проверенный метод, который называется -«Ловля на живца». Все трое непонимающе уставились на меня. — Чего вы так смотрите? — хмыкнул я. — Выбирайте живца! Ребята переглянулись. Почему-то Потапов и Астахов синхронно посмотрели сверху-вниз на Кима, которого они значительно превышали ростом. — А чё я-то? — возмутился Паша. — Давайте кого-то из них. Они жирнее... гхм... то есть здоровее. — Не-не-не, — запротестовал я. — Ребята выбрали прааильно. Живец должен быть очень ловким, для того чтобы остаться в живых, а не превратиться в еду для той твари, на которую мы будем сегодня охотиться. — А что за тварь-то? — на удивление, поинтересовался Потапов. Астахов снова ухмыльнулся. Старый Ист, он знал, что хороший рейд-лидер выдаёт информацию в тот момент, когда она нужна. А меня он уже считал хорошим рейд-лидером. — Здоровенная и злобная, как сука змеюка! — сказал я, раскинув руки пошире в стороны. — Во-о-о-о-т с такой головой! — Ты прикалываешься с нас,командир? — нахмурился Паша. — Никак нет, — сказал я. Потом немного задумался и ответил.— Вообще-то у меня рук не хватило. Голова у неё побольше. Так что ты, Паша, если не подсуетишься, влезешь к ней в пасть целиком. Все молча посмотрели на меня. Ким при этом взволнованно сопел. — И да, еще одно! Перед первой Охотой... то есть походом в Разлом, есть обязательный ритуал! Астахов заинтересованно посмотрел на меня. Ведь в этом мире не было никаких ритуалов. А у нас в старом мире был. Вообще-то, их было два — настоящий и шутливый. Первый применялся при серьезном рейд-лидере и заключался в совместной медитации, в результате которых разум Охотников на время объединялся, и группа могла общаться с помощью мыслеречи. Супер полезный ритуал, вот только для него все участники должны быть Охотниками. Пусть новичками, но Охотниками. Этой медитации нужно было долго учиться. Кстати, вполне возможно попробовать научить ребят в будущем! Шутливый ритуал состоял в разминочном бое лидера с «салагами». Применялся он тогда, когда рейд-лидер был в хорошем настроении, а охота была несложной. Ну, задвигалась речь, типа - «Дорогу молодым, опыт против молодости, и прочая лабуда». Закачивалась она тем, что молодым просто давали тумаков, и все шли на охоту. Тоже не подходило. Рейд серьезный, пинать ребят мне не хотелось. О! Придумал! — В общем! Перед первым походом, на удачу, нужно пнуть самого тупого члена отряда! Отморозок хрюкнул, его глаза округлились, и он первым ломанулся в Разлом. — Вот падла! Сорвал ритуал! Не к добру это! Все посмотрели на меня с офигиванием, и кажется подумали, что я собираюсь отменить рейд. — А! Где наша не пропадала! Вперед! — и я шагнул в Разлом. За мной вошли внутрь остальные члены рейда, один с жёлтым кольцом, и двое с прозрачными. Я огляделся, вспомнил эти джунгли, в которых водились Сапфировые Змеи,и одна здоровая — реально огромная и злющая тварь, которая чуть не сожрала меня в прошлый раз. Собственно, я мог сегодня справиться с ней и сам. Ну, точнее с помощью призванных зверей, в том числе. Но мне уже хотелось лично посмотреть, как поведут себя безусловно опытные в уничтожении человеческого вида отставные спецназовцы, когда окажутся на незнакомой территории, в противостоянии с нечеловеческими тварями. А раз Астахову их водить, то пусть тоже поприсутствует. И да, как раз Волка я не планировал отдавать в подчинение Астахову — всё-таки он был начальником моей Гвардии. Да и в Разломы ходить ему не нужно. Меня полностью устраивала его компетенция в реальной жизни. Однако, один-два раза он должен сходить для того, чтобы понять — что это такое, и чем будут рисковать его люди. Собственно, Потапов, от природы любознательный, был только «за». Шнырька быстро показал мне всю округу, где на ближайших ветвях деревьев вольготно расположились змеи, ещё не учуяв, что к ним пришли гости. — Готовы? — спросил я у ребят. — Так точно! — раздалось мне из двух глоток. Астахов же просто молча кивнул. Потапов и Ким были возбуждены и сосредоточены, крепко сжимая свое оружие в руках. Гриша же, как обычно, не спешил доставать меч. Он выглядел неестественно расслабленным, но я знал, что в любой момент взорвётся либо смертоносной техникой, либо врубится в ближний бой. Меч он доставал побыстрее некоторых ковбоев из старых вестернов. Я задумчиво начал разжигать над рукой огненный шар, любуясь его переливами. Он постепенно увеличивался в размерах. Сперва, как мячик для пинг-понга, затем для большого тенниса, потом футбольный. Когда он достиг размера баскетбольного, я решил, что хватит. Размахнулся и запулил его в сторону ближайшего скопления змей. «Эх, во мне пропадает великий баскетболист!» — подумал я, когда шар врубился точно в голову греющейся на солнышке змеюке, оторвав ей эту самую голову. Безголовое тело плюхнулось на землю. Её товарки оживились и бросились к нам. — Гррр! — послышалось у меня под ногами, и Затупок бросился в атаку быстрее, чем его кто-то успел схватить за хвост. Я уже хотел изобразить «рука-лицо», но маленький злобный зверюга потянул из меня энергию. Когда одна из змей бросилась на него, он ловко увернулся, и полоснул её когтями по горлу, почти оторвав ей голову, которая осталась висеть на тоненькой полоске кожи. Ещё одна змея кинулась на него. Затупок располосовал её сверху донизу, фактически развалив длинное тело пополам. С разорванными мышцами она дёргалась на земле, постепенно сдыхая. А вот третья всё-таки ухватила Затупка за жопу, вонзив в него зубы, и выпустив при этом свой яд. На что Затупок победно ухмыльнулся, бросил на меня торжествующий взгляд, и с чистой совестью сдох. — А он уже делает успехи! — признал Волк. Прогресс маленького мохнатого дурачка был виден невооруженным взглядом. Он, успел завалить две достаточно сильные твари, перед тем, как сдох. Реальный прогресс! Змеи выползали на нас. И тут уже в битву вступили мы. Кара работала лапами. Астахов и Волк управлялись с мечами. Причём Волк не сильно отставал от своего более опытного в области фехтования соратника. Порадовал Ким, который исчезал и проявлялся рядом со змеями, чтобы почикать их своими острыми ножиками. Через несколько минут всё было кончено. Я схватил Затупка за хвост, и мы пошли дальше. Мы шли и бились, повторяя первый рабочий сценарий битвы. С каждым разом ребята чувствовали себя всё более уверенно. К третьей битве Отморозок ожил, и снова бросился в бой впереди всех. На этот раз он успел убить трёх змей, прежде чем одна из них попыталась его проглотить. Затупок заорал, наполовину исчезнув в ее пасти, а затем растопырился там, как кость в глотке. Змея, походу, охренела, и уже пожалела о своём желании. Жопа у Затупка оказалась слишком толстой, чтобы влезть в рот. В итоге змеюка сдохла от удушья, а Затупка после этого мы выдернули за хвост. Он раздулся от важности, и показательно обоссал труп задушенной змеи. — Молодец, рекорд — вступил в битву и не сдох! — похвалил я мохнатую тварюшку, похлопав его по спине. Шнырька облазил всю локацию, но большую змею так и не нашёл. Судя по всему, она забралась внутрь строения старого храма. Шнырька отправился внутрь. Так и есть. Фигурка вернулась на постамент, а змеюка, обвившись вокруг нее, лежит и охраняет. Ладно, и нам буде проще. — Кара! — подозвал я пантеру. — Ты за старшую. Во время проведения боевой операции временно будешь сержантом. Рядовой Затупок находится под твоим распоряжением. И вы лезете через вон ту дырку, которую прорыла себе эта биг-змея. Мы же пройдём обычным проходом. Атакуете по моей команде. Мы прошли через всё ещё полуоткрытые ворота внутрь, и пошли вниз, подчищая попадавшихся нам обычных змей. Перед последним залом я остановился. — Твой выход, Паша. — И что мне делать? — спросил он. Я смилостивился, и озвучил им свой план. — План такой - внутри зала нет никаких укрытий. Змея здоровая и сильная. Пару ударов хвостом — и она нас размажет о каменные стены. Ну, или ещё хуже того — она решит нами закусить. Поэтому нам нужно вытащить её наружу. Как ты видишь, через эту дверь она не пройдёт. Поэтому сержант Карамелька и рядовой Затупок помогут нам в этом. Тебе же её нужно просто подтащить к этой двери. Паша осторожно заглянул в открытую дверь. Заьем нервно сглотнул и кивнул. — Сделаю. Если что, считайте меня... Я его перебил. — Не буду я тебя никем считать. Мне не нужна жертва во славу Империи и Императора. Теперь ты работаешь на меня. А у меня есть одно правило для моей Гвардии — не подыхать, пока я этого не прикажу. Ясно? — Ясно, — слегка улыбнулся Ким. — Ну, вот и отлично. Паша растворился в тени, и пробрался внутрь зала. Его не мог видеть обычный человек, но мог видеть я. Я видел, как он крался в тени, подбираясь поближе к змее. Вообще изначально я хотел сделать проще — отправить Шнырьку, чтобы тот просто спёр фигурку. Но в этот раз у него не получилось. Собранная в кольцо вокруг алтаря змеюка создавала что-то типа защитного поля, куда не мог пробраться Шнырька, как ни пытался. Немногие твари, даже в прошлом мире, могли сделать себе такое убежище от моего, практически, неудержимого питомца. Поэтому пришлось немного усложнить задачу. Паша шёл вперёд, когда голова твари дёрнулась. Она каким-то образом его почувствовала, приподняла голову, открыла глаза и огляделась. Потом, видимо, решив, что ей просто что-то показалось, положила голову обратно. Паша сделал ещё два шага. Снова приподнятая голова. И снова успокоилась. Ещё два шага. И вот она уже зашевелилась, не собираясь укладываться обратно. Но тут меня Ким порадовал. Поняв, что дальше идти чревато, он просто достал пару метательных ножей, и один за другим бросил в змеюку, постаравшись попасть ей в глаза. В глаз он не попал. Змея разозлилась и бросилась на обидчика, который со всех ног рванул к нам. Сначала сквозь щель промчался он, потом в дверь ударилась большая башка змея. — Ну, ты тупа-а-ая! — улыбнулся я, на несколько секунд раньше давая команду Каре, что уже схватила зубами статуэтку, и улепётывала оттуда. Затупок же прикрывал ей спину. Змея как-то почувствовала, что украли её фигурку, ломанулась вслед за ними. — Бегом наверх! — кивнул я. Мы, грохоча сапогами, и не скрываясь, побежали наверх. В тоже самое время, пока мои питомцы лезли через дыру, Шнырька показывал мне кино. Я видел, что змея движется быстрее, чем убегает моя пантера. Земля постоянно осыпалась. Карамелька маневрировала. Расстояние сокращалось. Тут меня удивил Затупок. Яростно заорав, он бросился на змею. Та открыла пасть, то ли угрожающе, то ли от удивления. И Отморозок рыбкой сиганул к ней внутрь. Змея охренела, потрясла головой, на секунду застопорилась. Этого времени хватило Карамельке, чтобы выбраться наружу, и благополучно присоединиться к нам. Подбежав к нам, она бросила статуэтку на пол, и развернулась, готовая к бою. Ну, и мы стояли втроем, далеко не отходя от деревьев, за которыми можно было спрятаться от броска змеи. Разъярённая змея выскочила наружу, яростно зашипела, напружинила тело, чтобы броситься на нас. Но вдруг её пошатнуло, она вздрогнула, и бездыханным телом рухнула на землю. — Что за херня? — спросил Потапов. — Понятия не имею, — подал голос Паша. Григорий молчал, о чём-то размышляя. Я же просто наблюдал. Через некоторое мгновение со звуком рвущейся ткани в теле рептилии появился надрез. Оттуда появилась мохнатая жопа моего зверька, вся в кишках, крови и желудочном соке. Отморозок пятясь, вылез наружу. Он что-то тащил. С громким чпоканьем из тела вылезло немного погрызанное здоровенное сердце змеи, которое размером было едва ли не в два раза больше медоеда. Затупок упал на землю, сверху на него упало сердце. Он хрюкнул, выбрался из-под него, схватил зубами и потащил ко мне, как собака поноску. — Охренеть! — выдал я свой вердикт. — А ведь должна была состояться серьёзная заруба! Затупок Отморозович, — присел я на одно колено перед гордым медоедом. — Присваиваю вам внеочередное звание сержанта. Затупок хрюкнул, и недоумённо посмотрел на меня. — Сейчас ты должен сказать: «Служу Роду Галактионоаых!». Но можешь просто моргнуть. Затупок хрюкнул, пялясь на меня, не моргая, развернулся и пошёл к змее обратно. — Ну, конечно, — прокомментировал я. — Ты же забыл свой ритуал. Медоед подошёл к поверженному врагу, и поднял ногу. Уже после этого, с чувством выполненного долга, он подошёл ко мне, и заглянул мне в глаза, стоя рядом с сердцем. — Нет, не буду, спасибо! Затупок поднял его, и потащил к Каре. На удивление, гордая пантера улеглась и начала есть, откусывая по кусочку. Затупок устроился с другой стороны, и они вместе стали поглощать сердце сильного противника. Я неверяще покачал головой, глядя на Кару. Рядом подал голос Астахов. — Какие дорогие у тебя питомцы, — хмыкнул он. — Ты понимаешь, что они сейчас жрут примерно двадцать тысяч рублей. Я хмыкнул. — Нет, я не в курсе. Но на здоровье. Мне для них ничего не жалко. Да и вообще, я пришёл сюда за другим. Я поднял статуэтку, и смог её, наконец-то внимательно рассмотреть, что не успел сделать в прошлый раз. Это было какое-то странное существо — получеловек, полуживотное. Вся прелесть заключалась в том, что резьба была невероятно тонкой, и исключительно точной. Видны были даже самые мельчайшие детали. И чем больше я её рассматривал, тем дольше хотелось на неё смотреть. — Как ты думаешь, она понравится девушке? — спросил я у Потапова. — Твоей невесте, что ли? — хмыкнул он. — Всё-то ты знаешь! — засмеялся я. — Конечно, — Волк взял в руки и покрутил ее. — Я не любитель искусства. Могу только сказать, что её стоимость составляет намного больше ста тысяч. — Подтверждаю, — сказал Астахов. — Я такое вживую не видел, но слышал, что ребята находили. Это изделие одной древней расы, чьи поделки очень редко попадаются в Разломах. — сказал он. — Здесь изображена женщина из их народа. — Почему ты так думаешь? — Да потому что, вон смотри — у неё четыре сиськи! — хмыкнул Гриша. Я пригляделся. Таки да, точно. — В общем, штука дорогая, коллекционная. Можно за нее выручить очень много денег. — Тогда я думаю, что на подарок она пойдет. Запасливый Потапов, что-то бурча себе под нос, под командованием Астахова вырезал части тела мертвой змеюки на продажу. Мне от нее нужны были только глаза — они должны подойти, как один из ингредиентов, для ритуала оживления Красивой. В прошлом мире я использовал глаз Виверны, но думаю, что и эти подойдут. Виверна была намного добрее этой здоровенной гадины! Вечером Анна доложила, что оценщик прислал полную сумму родовых вещей. Составляла она 234 000 рублей. — Я вот что подумал, — сказал я Анне. — Ты, когда в прошлый раз сказала, общая сумма меня порадовала, но вот если углубляться конкретно, то это же сильно меньше стоимости этих вещей. — Ну да, — засмеялась Анна. — Я думала, ты знаешь. Организация в таких щепетильных делах даёт десять процентов от всей стоимости товара. — Сколько-сколько? — спросил неверяще я. — Десять процентов, — сказала Анна. — Охренеть! Вот ведь же жадные скоты! — Так они никогда и ни на чем не настаивают. Если тебя что-то не устраивает, можешь не брать. Они не торгуются. — Ещё раз скажи — в чём проблема с этими родовыми вещами? — В том, что если их принесёт какой-то безродный барон, то их владельцы подумают, что ты убил их родичей, и решил, кроме этого, ещё навариться на луте. — Хмм… — подумал я. — Давай так. Времени у меня, конечно, немного. Но если этим займёшься ты... — В смысле, «займусь я»? — Ты будешь моим уполномоченным представителем, и будешь вести напрямую разговоры с Родами. Разве они подумают на тебя, что ты убийца и грабитель? — Хорошая мысль, но нужно её хорошенько обдумать. — В общем, так. Не отказывай пока Организации, но ничего им не передавай. Скажи — Галактионов думать изволит! — Сделаю. — Я так понимаю, что общая стоимость этих вещей около двух миллионов? — Полтора-два, точно! — Если я отдам это всё прямо сейчас Организации, то меня просто задушит жаба, — сказал я. — Понимаю, — кивнула Анна. — Но обычно людей это не останавливает. — Ты просто не знаешь размеры моей жабы, — хмыкнул я. Анна на секунду задумалась, а затем довольно улыбнулась. — А знаешь, у меня есть хорошая возможность узнать побольше о ней, — как-то странно улыбнулась девушка. *** Конец ознакомительного фрагмента.