Глава 1
  - Двум гостям нужен номер на двадцать пятом или двадцать шестом. - Говорить со вторым он почему-то начинает за меня. - Оплата наличными, золото.
  - Какие будут предпочтения? - как две капли воды похожий на него портье, тоже говорящий по-нашему, достаёт из уха и откладывает на стол горошину магического наушника. - Сколько дней? Цель визита?
  Вообще-то у меня был другой план, как пересечься с представителем Микадо. Но последние слова сотрудника гостиницы почему-то включают неконструктивный режим, которым обычно реагировал на подобное предшественник: охота начать скандалить (возможно, даже вручную).
  Тут же беру себя в руки. Глубоко вдохнув и выдохнув, снимаю с руки браслет и запускаю маго-идентификацию:
  - Моя фамилия Ржевский.
  - Очень приятно. - Тип за стойкой добросовестно вникает в нюансы моих анкетных данных, но фамилию явно не узнаёт. - Есть, подтверждено... это действительно вы... Цель вашего визита? Какие будут предпочтения по номеру и на сколько дней он вам нужен?
  Пожав плечами, обращаюсь к Шу по-японски:
  - Странно. Сотрудники отеля говорят на чистом русском, но подданными Императора не являются. Чем объяснить?
  Двое парняг переглядываются и напрягаются сильнее.
  - Почему ты так решил? - подыгрывает Норимацу. - Если судишь по внешности, то не факт. Мало ли, какие в большой стране могут встречаться лица?
  - Они меня не знают, - поясняю по-прежнему её речью. - Фамилию читают, но она им ни о чём не говорит.
  Пара, кстати, уже и не скрывает, что нас понимают.
  - Если б они были отсюда или вообще наши, они бы не спрашивали у человека с фамилией Ржевский, какова цель его визита в отель. С азиаткой идеальной внешности, которая его любит, в своём родном городе. - Коротко целую Шу в щёку. - Обычно на таких мелочах и сыпется инкогнито сотрудников спецслужб во время разных интересных операций.
  Охранник и портье переглядываются ещё раз. Последний сводит брови и, не стесняясь, лезет через амулет на маго-портал Соты.
  Внимательно читает сверху вниз. Спотыкается о строчку, широко раскрывает глаза. Трясёт головой и читает ещё раз.
  Затем удивлённо поднимает взгляд на меня:
  - ПРОШУ МЕНЯ ИЗВИНИТЬ! Я ВАС ПРОСТО НЕ УЗНАЛ!
  - Да с чего бы вам меня узнавать, если мы не знакомы, - пожимаю плечами, опираясь локтем о стойку.
  Второй рукой вытряхиваю на полированное дерево нужное количество монет.
  Судя по тому, как они с охранником озадаченно и многозначительно переглядываются, имеет место ещё и параллельная беседа по бесшумке.
  - Нам до утра, - говорю. - Но взять можете за сутки.
  Номер нам достаётся на последнем, двадцать шестом этаже. Доехав на могоподъёмнике до двадцать четвёртого, выходим, чтоб последние два этажа подняться по застеклённой лестнице, с которой видно город.
  Шу указывает взглядом на один из отходящих коридоров. Киваю ей в ответ.
  Сперва заселимся, полчаса осмотримся, бурную деятельность разовьём потом.
  
  *****
  
  ИНТЕРЛЮДИЯ
  
  Беседа двух неустановленных абонентов. Разговор защищён от подслушивания специальным протоколом магосети дома Ивасаки.
  
  - Ну что, есть результат?
  - Пока нет, босс. Ханьцы в качестве оплаты передали что-то такое, что заставило Посланника запереться у себя и подвиснуть в трансе.
  - Неизвестно, что там?
  - Вроде, золото.
  - НА ТАКУЮ СУММУ?!
  - Именно, босс. Теперь Ониси не знает, что делать.
  - Плохо. Очень плохо. Теперь и я не знаю, что делать...
  
  *****
  
  Шу Норимацу, на правах клана Золотого Квадрата. Все документы оформлены и выданы владельцу в соответствии с законом вместе с амулетами. Одиночный абонент сервера Мицубиси.
  
  - Опа. А эти здесь откуда? - Ржевский впился хищным взглядом в японцев, охранявших вход в один из коридоров на двадцать пятом.
  Шу в очередной раз удивилась его умению видеть на пару ходов вперёд. Хотя изначальная информация у обоих была одинаковой.
  - Видимо, толстяк Ивасаки подсуетился? - предположила она. - Выкупил у вашей полиции за штраф?
  Двое из троих ещё вчера были её сопровождением. Это они ударили инфрой в ресторане, не разбирая своих и чужих.
  Это их полномочия по факту оказались выше, чем у неё - менеджера проекта. Ситуативно, в конкретной ситуации - но с ведома бесчестного толстяка.
  Она едва не оказалась опозорена и чуть не подвела союзника.
  - Тогда уже за взятку, я отлично знаю нашу полицию... Ну, на ловца и зверь, - Ржевский с довольным видом потёр руки и решительно направился в ту сторону.
  - Погоди! - она ухватила его сзади за рубашку и буквально упёрлась пятками в пол. - Дим, сориентируй меня? Что ты задумал? Я действую гораздо эффективнее, когда понимаю свой манёвр.
  Он нехотя остановился, повернулся и ответил по-русски:
  - Знаешь, изначально не лежала душа беспредельничать, а тут такая возможность. Как говорится, полная индульгенция на ровном месте.
  - ???
  - Давай честно, - Ржевский вздохнул. - Такое изъятие нами ранца - дело не совсем богоугодное. Особенно с точки зрения морали и права собственности, согласна?
  - Наверное, хотя не всё так однозначно. Если хочешь могу рассказать наши расклады внутри концерна.
  - Да уже не надо, для меня теперь всё однозначно, - он с ухмылкой ткнул пальцем через плечо назад.
  Там вовсю занервничали её соотечественники - их тоже узнали.
  - Шу, вчера имело место нарушение закона. При мне. В Соте, - он понизил голос, - до последнего времени, - затем вернул громкость, - существовал баланс: каждый делает своё дело, на чужие грядки без необходимости не лезет.
  - Ты хочешь выяснить, каким образом они избежали полиции! - догадалась она. - Незаконный портал, боевой амулет, куча свидетелей!
  - Точно, потому что балансы сил и границы грядок уже пофиг... Только на этот раз я воспользуюсь своим правом Изначального, поскольку вчера по ряду причин буксовал.
  А затем Ржевский повернулся обратно и пошёл по коридору:
  - Подстрахуй, пожалуйста, с дистанции, - бросил он через плечо. - Если у них что-то типа вчерашней снаряги под рукой, то мне как с гуся вода. А ты лучше дождись, пока они отстреляются.
  До её соотечественников было метров пятнадцать. Когда блондин прошёл половину, в руках уже знакомой парочки появилась запрещёнка-техно.
  Дмитрий неожиданно размазался в воздухе. Как он это делает?
  Даже на таком расстоянии заныли зубы: якудза без колебаний использовали артефакты.
  Партнёра это не замедлило. Странно, почему он не достал пистолеты? Зачем бросился в рукопашную?
  Несмотря на неприятные ощущения, Шу с профессиональным вниманием отслеживала рисунок боя. Каждое такое столкновение в исполнении Ржевского - шедевр, произведение искусства и уникальное зрелище.
  Недосягаемые высоты закалки тела, классическая жёсткая силовая манера каратэ-до, презрительный игнор попыток противника его уязвить.
  А вообще странно. Идиоты из якудзы уже должны были бы подметить, что на блондине кое-какие артефакты парадоксальным образом не работают или работают ограничено.
  Сейчас они жестоко платили за свою невнимательность.
  УДАР. В живот ближайшего словно врезался кузнечный молот и согнул вдвое почти до касания лбом коленей. Портативный генератор инфразвука выпал из разжавшихся пальцев.
  УДАР. Колено врезалось в лицо уже небоеспособного человека, превращая в кашу кости и окончательно выводя из строя.
  Это же техника муай-боран! Он вон как пронёс ногу! Шу против воли задумалась на мгновение.
  Рукопашный бой вооружённых сил Таиланда? Стиль, сформировавшийся и отшлифованный во время противостояния оккупации соседей?
  Может, отсюда и его удары головой? Именно потому что "Девять конечностей"?
  С другой стороны, тело Дмитрия закалено однозначно по канонам каратэ-до. Опять же, где Ржевские - а где Таиланд? Можно поспорить, попроси партнёра - он даже на карте не покажет.
  Второй вчерашний якудза откровенно растерялся: во-первых, слишком понадеялся на запрещённое техно, во-вторых - откровенно испугался случившегося с товарищем.
  Блондин словно бы лениво поймал его вытянутой рукой за одежду на груди, дальше было предсказуемо.
  Рывок на себя. УДАР. Лоб Ржевского превращает в фарш второе лицо.
  Амулет в руках этого противника оказался многофункциональным. Техно плюс магия, Шу только слышала, что они появились (видеть пока не приходилось).
  Одновременно с потерей сознания якудза, видимо, что-то переключил - и Ржевского накрыла волна пламени.
  - Да ну нафиг, - пробормотала Норимацу, с замиранием сердца предполагая результат.
  Хорошо, что партнёр оказался настолько предусмотрительным и предложил ей подстраховать с дистанции.
  Столб огня опал, кое-кто оказался в привычных обгоревших лохмотьях вместо одежды.
  - Твою ж мать, - огорчённо бросил Ржевский, молниеносно оценивая понесённый ущерб. - Пожарный костюм. В другом из дому не выхожу в этом месяце.
  Третий противник (Шу не знала его в лицо) удивил. Он сделал три плавных и стремительных шага назад, сбросил пиджак и коротко поклонился. В следующее мгновение в его руках появились палочки для обмолота риса - нунтяку.
  В парном варианте.
  Сердце рухнуло в пятки: тяжёлое дерево, отполированное за годы ладонями, кованая цепь - оружие было боевым.
  Когда в воздухе мухой прожужжали первые восьмёрки, японка очень сильно испугалась: Ржевскому противостоял тоже мастер каратэ-до. Тоже старой окинавской школы.
  Только он не был безоружным, в отличие от Дмитрия.
  - ТЭННО, ХЭЙКА БАНЗАЙ! - она проклинала сейчас саму себя за то, что пошла на поводу у товарища и осталась сзади.
  Почти целый десяток шагов. Она не успеет добежать, чтобы принять первый удар на себя, давая другу шанс достать пистолеты, чтобы уравнять шансы.
  Вооружённый повёл себя в полном соответствии с каноном. Через долю секунды на голову блондина обрушился первый удар и тут же следом за ним - второй.
  - К Х А! - необычный киай товарища был ей уже знаком, потому не удивил.
  Не удивил так, как то, что случилось одновременно с ним.
  Дерево, с лёгкостью дробящее и человеческие кости, и камни (особенно когда им орудуют такие руки), разлетелось в щепки об лобную кость Ржевского. Вначале первая нунтяку, потом вторая.
  Незнакомый окинавский мастер, охранявший проход вместе с якудза, опешил от случившегося ровно на тысячную долю секунды.
  Если честно, Шу тоже опешила: ведь просто не поверят, если рассказать. Мне просто не поверят, повторяла она про себя раз за разом.
  Потомку гусара тысячной доли секунды хватило. В воздухе мелькнула рука - и окинавец оказался припёртым к стене спиной, Дмитрий удерживал его вытянутой рукой за горло:
  - С вами я не ссорился, - безукоризненно канонично, с соблюдением всех грамматических форм вежливости, на чистейшем японском обратился к незнакомцу блондин.
  Шу против воли испытала такую гордость за напарника, что даже пришлось смахнуть из уголка глаза предательскую влагу.
  В это мгновение товарищ был гораздо большим японцем, чем многие урождённые нихондзин, которых она знала лично. Взятые вместе.
  Ногти указательного и среднего пальцев второй (свободной) руки Ржевского замерли в миллиметрах от глаз противника.
  Норимацу-младшая навскидку не смогла припомнить, из какой это школы: по классике, выбивать глаза полагается не кончиками пальцев, а фалангами, ближайшими к ладони.
  Впрочем, у человека, закалившего своё тело до подобных недостижимых высот, возможно, даже ногти не отличаются крепостью от боевой части кулака. Как и кончики пальцев, на которых они находятся.
  Шу коротко и молча поклонилась в спину товарища, безмолвно благодаря за ещё один бесценный урок.
  У припёртого к стене хватило благородства и порядочности оценить широкий жест соперника. Он не стал недостойно унижать себя бесчестными (и наверняка безуспешными) попытками контратаки.
  Благородно признав проигрыш, соотечественник поднял вверх раскрытые ладони и ответил:
  - Отдаю должное вашему уровню. Я всего лишь пытался исполнить свой долг в соответствии с полученными инструкциями.
  Ржевский отпустил японца, тот продолжил:
  - Эти якудза не нравились мне самому; к сожалению, выбирать с кем работать порой не приходится. Меня зовут Огава, Киёси. Могу ли я узнать, с кем имею честь?
  - Ржевский Дмитрий Иванович. Рекомендуюсь собственной персоной.
  - А ваша спутница? - соотечественник стрельнул взглядом в её сторону.
  - Норимацу, Шу, - она опять коротко поклонилась.
  - Из тех самых Норимацу?!
  - Родной прадед.
  Огава поклонился в ответ.
  Японка знала его фамилию: достаточно древний род, но скорее исследователи форм, нежели глубокие прикладные мастера вроде Ржевского.
  - Что у вас происходит? - в коридоре показался, по-видимому, тот, кто был уполномочен представлять Микадо и проход к покоям кого охраняли побеждённые Дмитрием.
  - Прошу прощения за вторжение. - Похоже, партнёр всё-таки выучил классический японский этикет (не только язык), потому что сейчас опять выглядел безупречно со всех сторон.
  Речь, манеры, жесты, до миллиметра выверенный поклон (обгоревшая одежда не в счёт, воины умеют отделять злаки от плевел).
  - Моя фамилия Ржевский, - степенно продолжил товарищ. - Не вы ли, божьим промыслом, будете представителем вашего Императора? Меня привела к вам крайняя необходимость и я бы в жизни не позволил себе подобного...
  Он лаконично указал глазами под ноги.
  - ... если бы не? - аристократ с родины вопросительно поднял подбородок.
  - Эти недостойные совершили вчера преступление в моём городе на моих глазах, - Дмитрий небрежно активировал идентификатор на браслете, сверкая гербом Изначального. - Я шёл мимо по вашему коридору с девушкой, когда увидел преступников своими глазами. Не смог пройти мимо.
  - Они и только что применили оружие первыми. - Шу посчитала, что сейчас будет уместным внести дополнительную ясность. - Ржевский лишь бил в ответ.
  - Подтверждаю, - неожиданно поддержал Огава. - По ситуативному контексту было ясно, что они знакомы, но первым начал не он. Мы. Возможно, это было необоснованно - надо спрашивать этих.
  Все дружно посмотрели под ноги.
  - Этих теперь быстро не спросишь, - констатировала азиатка очевидное. - Ржевский - очень высокий дан каратэ-до. Иккэн хисацу.
  - Подтверждаю, - Огава повторно показал себя благородным человеком.
  - Какая нужда привела вас ко мне таким нетривиальным образом? - свёл брови вместе представитель Микадо, поднимая взгляд на европейца.
  По едва уловимым признакам Шу поняла по его лицу: посланник как минимум в общих чертах в курсе родословной партнёра по бизнесу, по крайней мере, явно узнал фамилию.
  Подумалось: наверное, это счастье, когда безупречная репутация поколений предков твоих друзей известна далеко за пределами их родины.
  - Если позволите, я бы предпочёл продолжить разговор в более подходящей обстановке, - блондин повёл рукой вокруг, непринуждённо переходя в фигуральное контрнаступление. - Не угостите чаем? Заодно не подскажете, как к вам обращаться?
  - Ониси, Такидзиро. Прошу.
  Шу мысленно поблагодарила всех богов за то, что кроме двоих якудза недостойных соотечественников на этаже не было.
  - Я был крайне удивлён, услыхав "БАНЗАЙ" в коридоре, ещё и женским голосом, - Ониси счёл необходимым объясниться и с ней. - Вышел на шум только поэтому. Как зовут вас, спутница Ржевского?
  - Норимацу, Шу.
  Соотечественник красноречиво кивнул и повёл бровью, отдавая должное услышанному.
  
  *****
  
  Японец, у которого я в последний момент решил попросить реактивный ранец по-хорошему, приводит нас в комнату, в прямом смысле уставленную мешками с золотом:
  - Располагайтесь, - он без затей кивает на кресла вдоль стены.
  Сам садится на диван напротив.
  Кажется, правильно будет соблюсти кое-какие неписаные правила.
  - Прошу прощения! - поднимаю руку, привлекая к себе внимание.
  Собравшийся уходить Огава напрягается, когда я поднимаю остатки рубахи и демонстрирую торчащие за поясом пистолеты.
  - Будьте добры, возьмите своими руками и поддержите у себя? - вежливо прошу японца-охранника. - Если б не это, - киваю на двадцать мешков по пятьдесят тысяч монет каждый, - можно было бы поговорить и так. Но мне будет неловко разговаривать в такой атмосфере с оружием.
  - Неожиданно, - констатирует хозяин кабинета. - Если рассказать кому-то, что незнакомец отдал пистолеты, которые я прозевал, пуская его внутрь этой комнаты, могут просто не поверить... Несмотря на всю родословную...
  - Миллион золотом - слишком значимая сумма, чтобы я мог себе позволить даже тень возможного потенциального напряжения с вашей стороны, - вежливо кланяюсь на манер партнёрши по бизнесу и, избавленный охранником от пистолетов, топаю к противоположной стене.
  Где занимаю предложенное кресло.
  Шу садится в соседнее.
  - Откуда вы знаете, что здесь именно миллион? - голос Ониси неожиданно леденеет.
  - Шутите? - искренне удивляюсь. - Двадцать мешков, пятьдесят тысяч монет в каждом. Вы считаете меня идиотом, неспособным перемножить две круглые цифры?!
  - Погодите, - Такидзиро резко впадает в задумчивость и качается с пятки на носок, оставаясь в середине комнаты. - Вы хотите сказать, что не знали заранее?
  - Ваши мешки вижу впервые, - прикладываю правую руку к левой половине груди. - И вас. Слышать тоже не приходилось, пришёл совсем по-другому делу. Слово Ржевского.
  - Даже так...
  - Родовой дар, - поясняю.
  Пожалуй, вполне можно и так назвать.
  Японец широко открывает глаза, подрывается с дивана и стремительно приближается ко мне:
  - Пожалуйста, ответьте на один вопрос. Волей случая я оказался в очень затруднительном положении, возможно, варианты всё-таки есть... В чём состоит ваш родовой дар?
  - Их несколько, они разные, - без разбега задумываюсь.
  Какую часть расовых бонусов рассказать?
  - Меня интересует только ваша феноменальная способность видеть золото! - Ониси чётко обозначает границы своих ожиданий.
  - Золото, серебро, платина, палладий, - расслабляюсь, откидываясь на спинку. - Вижу массо-габаритные показатели.
  Сказать, до какого знака после запятой? Или пока не стоит?
  Что-то у него действительно пригорело, менталистом быть не надо, чтобы увидеть.
  - Сделка между тремя сторонами, каждая из которых не доверяет друг другу. Я дал честное слово своему господину, что гарантирую порядочность. Предварительная информация исключала двойную трактовку, - он словно извиняется.
  - Да можно без подробностей, - предлагаю дружелюбно.
  - В последний момент одна из сторон вместо оплаты через банк выставила наличные, - продолжает японец. - У меня нет технической возможности определить подлинность монет и качество золота. В очень скором времени, счёт буквально на десятки минут, я должен передать металл третьей стороне. Если окажется...
  - А-а-а, понятно, - машу рукой, перебивая в целях экономии времени. - Несоответствие пробы либо часть монет потёрта - и золота уже меньше. Если пропускать через весы - тоже не вариант, лигатура в сплавах бывает такая, что вы девяностопроцентный позолоченный вольфрам от коронной пробы не отличите.
  Глаза Такидзиро открываются ещё шире:
  - Вы настолько глубоко понимаете в теме?!
  - В банковских металлах я понимаю ВСЁ, - с чистой совестью ещё раз прикладываю руку к груди. - Слово Ржевского.
  - Возможно, вы можете дать совет? Как в течение пятнадцати минут проверить деньги на соответствие? - кажется, он даже дышать перестаёт. - Такой способ в принципе существует?
  - Смотря какая точность экспертизы нужна, - отвечаю честно.
  Без детекторов, на одном расовом бонусе, на таком количестве могу и десятую процента не поймать. А если высыпать из мешков на пол и водить рукой сверху, можно в четверть часа не уложиться.
  - А какую точность вы считаете реальной? - в глазах соотечественника Шу только что звёздочки не загораются.
  От резко вспыхнувшей надежды.
  Честно отвечаю.
  - ОДНУ ДЕСЯТУЮ ПРОЦЕНТА?! ВСЕГО ЛИШЬ ТЫСЯЧУ НА МИЛЛИОН?! - его голос в конце фразы даже петуха даёт. - ТОЧНО?! Тысячу я без проблем скомпенсирую вообще из своих, - бормочет он себе под нос. - Неужели всё не так плохо?
  - Обижаете, - киваю сдержанно, затем поясняю. - Максимум две десятых процента монет могут иметь отклонения по весу: там действительно потёртые есть. А проба у всех в порядке, не переживайте. Подделок точно нет - сплав готовили добросовестно.
  Ониси стремительно срывает с пальца перстень и бросает мне:
  - Что можете сказать?
  Поймав, тем же движением отправляю обратно, не глядя:
  - Проба семёрка, то есть семьсот пятидесятая; вес девятнадцать и двадцать три сотых в местной метрической системе. Сплав с серебром - классическая лигатура вашей ювелирной школы, видимо. Конкретно какие показатели интересуют, можете уточнить?
  Он ловит свою вещь, кладёт на стол и, не закрывая рта, пару раз хлопает в ладоши. Сам при этом не мигает и вид имеет донельзя занятный.
  - Если хотите, можем и поточнее отсортировать ваши монеты в мешках, - предлагаю. - Отложу все тертые. Но их нужно сперва ровным слоем по полу рассыпать и у меня может больше пятнадцати минут уйти: количество слишком большое. Хотя третий знак после запятой в таком случае я гарантирую.

  Глава 2
  - Я был бы вам крайне признателен, - японец, не отрываясь, смотрит на меня. - Давайте хотя бы с частью монет разберёмся? Сколько успеем? Забирать всё равно придут сюда; пока не пришли - поработаем?
  - Да без проблем, - пожимаю плечами, поднимаясь из кресла. - Приступаем тогда.
  - Моя благодарность вам не имеет границ, - Ониси встаёт и кланяется. - Единственный момент. Ваша спутница, - он, замявшись, стреляет взглядом в сторону Шу. - Она из хорошего рода нашей страны, но является членом Клана, с которым лично у меня устная договорённость на другом уровне.
  - Как говорит одна моя подопечная, в этом месте только поржать негромко, - отвечаю ему весело. - Вы просто не в курсе последних изменений.
  Затем подхожу к первой сумке, вытряхиваю из неё мешок с деньгами на пол и разравниваю монеты ровным слоем.
  - Ох, совсем забыл! - едва не хлопаю себя по лбу. - Вы бы не могли позвать на секунду господина Огаву?
  - Конечно, но зачем? - удивляется посланник чужого императора. - ОГАВА-САН! ИДИТЕ СЮДА, ПОЖАЛУЙСТА!
  Когда второй соотечественник Шу входит, без затей бросаю ему комок своей одеждой, оставаясь в одних трусах:
  - Пожалуйста, присмотрите?
  Хотя там и смотреть не за чем, но в каждой работе есть свои правила.
  Киёси коротко кланяется и молча исчезает. Похоже, он понимает фишку лучше своего хозяина.
  - Вы очень занятный человек, господин Ржевский, - Такидзиро вместе со стулом передвигается ко мне и смотрит сверху, как я начинаю раздвигать монеты на разные кучки. - Вы всё-таки настаиваете на том, что Норимацу-сан присутствует? И над чем вы собирались негромко поржать? Что я сказал смешного?
  - Шу, покажи ему, пожалуйста, - хмыкаю, не отрываясь от работы. - Ониси-сан, установка на ближайшее время. Мне можете говорить что угодно и в любом режиме, но не чаще раза в минуту: я резонанс сейчас поймаю, если буду часто отвлекаться - начну периодически вылетать из потока. Время работы увеличится втрое или вчетверо.
  - Молчу! - он покладисто накрывает свой рот ладонью, но требовательно поворачивается к Шу.
  - А так, глядишь, и справимся за пятнадцать минут, - бормочу себе под нос, ускоряясь в разы.
  В этом теле с такими объёмами золота раньше дела не имел. На один прокачанный ТАМ исключительно личный профессиональный бонус не надеялся, но он бац - и тут активировался.
  Сам, произвольно, сейчас тоже работает. Суть: счётных машинок, бывает, под рукой нет. Особенно неудобно это с монетой.
  Однако, если иметь вкачанный навык кассира, то правильно выросшие руки и с кое-какой техникой могут поспорить и по скорости, и по точности.
  Руки у меня сейчас, правда, человеческие. Я на них сильно не надеялся, но заработало, ты смотри.
  А теперь даже самому интересно стало: побью я сейчас свой собственный рекорд на пересчёте миллиона золотом вручную или нет? И если нет, то насколько отстану от своего лучшего результата в предыдущем теле?
  
  *****
  
  Шу Норимацу, на правах клана Золотого Квадрата. Все документы оформлены и выданы владельцу в соответствии с законом вместе с амулетами. Одиночный абонент сервера Мицубиси.
  
  - Ониси-сан, - она с достоинством щёлкнула по новому браслету, не вставая с кресла.
  В воздухе повисла магограмма, заверенная местным императорским протоколом. На ней были изображены границы её нового участка, её собственный герб (как прямой наследницы Последнего Самурая), прописаны права, чётко определён статус.
  - "...на правах Изначального Рода и собственного клана", - соотечественник, как оказалось, отлично читал по-русски. - Я не знал, - сказал он через секунду совсем другим голосом. Затем немного помолчал. - Это крайне необычно. А как же...
  - В клане Ивасаки больше нет Шу Норимацу, - жёстко отрезала она. - Шу Норимацу теперь сама себе клан, новое место дислокации прилагается.
  - Какими вы себе видите отношения с родиной? - посланник отчего-то загрузился на ровном месте.
  - А вы не путайте родину - и оябуна Ивасаки, бесчестную жирную свинью, - Шу чеканила каждое слово. - О смене подданства в документе ни слова, если вы заметили. Сота - свободная экономическая зона, здесь всякого народу хватает. Что важно для нового клана?
  - Официальное и юридическое признание ближайшими соседями, - машинально ответил собеседник. - Прочее по значимости уступает.
  Она активировала картинку ещё раз:
  - Вот признание соседей. Местный император, согласно Хартии, лишь один из многих. Ограничений на права собственности в Золотом Квадрате по принципу гражданства нет - на то она и свободная зона.
  - Я вас услышал... Знаете, в этой сделке, - Ониси кивнул на работающего на полу Ржевского, - одной из сторон выступает именно Ивасаки. Я был против изначально. Если бы я знал...
  - О том, что один из Норимацу в плане статуса за сутки добился большего, чем толстяк - за всё время своей деятельности? - она не удержалась от толики самодовольства в голосе.
  - Да. Разумеется, я бы предпочёл в качестве местной точки опоры видеть потомка рода самураев, а не... Даже с учётом того, что вы женщина.
  - Я открыта к предложениям. Где меня искать, вы знаете. Хотите, можем поменяться контактами.
  - Давайте, - Ониси с готовностью вытянул вперед руку. - Вы не расскажете, что у вас случилось с теми двумя в коридоре?
  Она спокойно пересказала вчерашнее и сегодняшнее:
  - ... поэтому Дмитрий и хотел задать им пару вопросов.
  - Спасибо большое. - Соотечественник поклонился первым несмотря на то, что был мужчиной. И разговаривал с женщиной. - Скорее всего, я свяжусь с вами сразу как только выйду из этой сделки по её завершении. Могу поинтересоваться? - он словно припомнил незначительную деталь. - А какой ваш статус в Мицубиси? В связи со всеми последними изменениями?
  - Одиночный абонент, - сдержанно улыбнулась Шу. - Менеджер проекта. Да, концерн лихорадит, если ничтожества типа Ивасаки укрепляют свою власть. Но мой новый, как вы говорите, статус, как раз с ним меня не просто уравнивает, а даже... - она недоговорила. - Если я поставлю новую вышку связи, для Компании это будет хорошим ориентиром, на какой из путей развития равняться.
  - Держу кулаки за ваш успех, - серьёзно сказал земляк, потом повернулся к блондину. - Ржевский-сан, извините, что беспокою. Для чего вы разделись? Вам так удобнее работать?
  - Пятнадцать тысяч семьсот... Да, но не только поэтому. При работе с золотом собственную одежду необходимо оставлять в другом помещении - требования банка... - Дмитрий, похоже, даже не вынырнул из своего транса.
  
  _______
  
  Там же, через некоторое время.
  
  Одна из сторон договора, о которой говорил посланник, задержалась. Ржевский вошёл в раж: его руки так и мелькали в воздухе, как лопасти вентилятора.
  Он успел закончить вовремя и вытер пот со лба, довольно улыбаясь. Затем кивнул на три неравные кучи монет:
  - Вот. Эти - полный стандарт. - Горка была самой большой и на вид содержала процентов восемьдесят от миллиона.
  - А здесь? - Ониси задумчиво перешёл ко второму холмику.
  - Отклонения от пробы до второго знака после запятой. До одного процента, то есть.
  - Сколько тут?
  - Десять тысяч восемьсот двадцать четыре, - выдал товарищ, не задумываясь. - Наверное, есть смысл пересыпать в отдельную сумку? И честно сказать? Впрочем, простите, не моё дело.
  - Десять тысяч монет с отклонением менее одного процента - это всё равно что процент от процента, сойдёт, - отмахнулся соотечественник.
  - Десять тысяч восемьсот двадцать четыре, - педантично напомнил Ржевский.
  - Восхищён вашей памятью, - посланник серьёзно посмотрел на потомка гусара.
  - Я с золотом не ошибаюсь, - так же серьёзно ответил блондин.
  - А тут? В третей?
  - А тут брак, - вздохнул Дмитрий. - Изношенная монета. Справедливости ради, специально обточенных нет: исключительно естественный износ за время эксплуатации. Внутри группы сортировать по степени износа не стал, но он от одного до трёх процентов.
  - Сколько здесь? - Ониси явно воодушевился и что-то просчитывал на ходу.
  Шу подумала, что на вид бракованных денег совсем немного.
  - Семьсот пятьдесят три.
  - Меньше тысячи?! Пф-ф, - посланник Микадо энергично потряс руку выручившему его блондину. - Вы себе даже представить не можете, сколько вы сейчас для меня сделали! Чем могу вас отблагодарить?
  - Блин. - Ржевский неожиданно засмущался. - Знаете, шёл сам вас спросить, а теперь получается, что выставляю счёт за услугу.
  - Говорите. Я сейчас не могу подробно пояснить, что вы для меня сделали, но поверьте, неблагодарности за нами не водится.
  - Мне на два часа нужен ваш реактивный ранец, - без паузы рубанул товарищ в лоб. - Спасти одного хорошего человека. Без деталей. Шу говорила, что вы с ним играетесь по факту, но формально он записан на хитрожопого Ивасаки.
  - А я смогу вам помочь. - Ониси смотрел на блондина, не мигая. - Если я уведомлю господина Ивасаки, что хочу провести испытание сам, он мне не откажет. Однако вы в курсе, что это крайне сырой образец?
  - Даже больше, чем вы себе можете представить, - предельно откровенно ухмыльнулся Ржевский. - Кстати, подёргаю его в разных режимах - может, что и присоветую производителю.
  - Вы подождёте тридцать минут? Я улажу свои формальности с людьми Ивасаки, по случайному совпадению золото идёт им.
  - Полчаса конечно подождём, - за Дмитрия решительно ответила Шу.
  Для этого она даже стремительно метнулась из кресла, чтобы придержать товарища за руку: с него сталось бы брякнуть, "нет, не подождём. Давайте сейчас, время - деньги".
  - Нам выйти на время расчёта? - Ржевский с какой-то непонятной нежностью посмотрел на три кучи золота, романтично вздохнул и мечтательно прикрыл глазки.
  Шу стало интересно и весело: раньше такой страсти к деньгам она за другом не замечала. Он их и тратил легко, и в культ не возводил.
  Видимо, какой-то аналог любви к искусству, пояснила она сама себе.
  - Нет, что вы, не надо никуда выходить. Дальше мы сами.
  Огава и Ониси, вежливо извинившись, достаточно быстро рассовали золото обратно по мешкам и вдвоём перетаскали его куда-то прочь.
  - Чувствуйте себя как дома! Увидимся минут через двадцать, - предложил посланник Микадо, захлопывая за собой дверь.
  - Чаю хочешь? - предложила товарищу Шу.
  Не дожидаясь ответа, она принялась решительно хозяйничать у небольшой специальной жаровни.
  - Кстати, да! - задумчиво вспомнил Ржевский. - А ведь даже чаю до сих пор не попили!
  - Хотела спросить, - пользуясь моментом, японка подняла тему. - Каким образом ты ухитряешься комбинировать столько различных стилей боя? У тебя было много учителей или один, но разносторонний?
  - Да это один стиль, - а товарищ неожиданно задумался. - Хотя-я, в том месте это называлось "подход к изучению". Почему ты считаешь, что стили разные?
  - Аики-до. Дзю-дзюцу. Каратэ-до. Муай-боран. Это то, что я у тебя увидела.
  - Это у вас направления рассыпаны по разным школам. А там, где учился я, они объединены общим подходом, - равнодушно отмахнулся блондин, явно интересуясь больше чаем в пиале, которую она ему только что подала.
  - А какой у этих школ может быть объединяющий принцип?! - Шу добросовестно задумалась и удивилась.
  Вернее, сперва удивилась, а потом задумалась.
  Она изо всех сил собиралась остаться в рамках деликатности и не задавать товарищу лишних вопросов по поводу его прошлого. Но ведь философские принципы Учения не могут быть секретом?
  - Физика же! - Ржевский даже глаза удивлённо выпучил. - Биомеханика! Все те школы, которые ты описала, лишь функциональные нюансы на тему механики! Узкая жанровая специализация, так сказать. По принципу ограничения инструментария - чтоб людям проще разучить было. - Он словно прикусил язык в этом месте и недоговорил.
  - Ты не обидишься, если я кое-что откровенно скажу?
  - Не-а.
  - В кое-каких моментах я вижу у тебя колоссальные недоработки по части техники. Такое впечатление, что ты наоборот себе искусственно объединил арсенал.
  - Например?!
  - Ноги.
  Шу деликатно промолчала о том, насколько отличался бы рисунок его боя, владей он нижними конечностями на том же уровне, на котором владеет верхними.
  Интересно, что же это за школа такая.
  - Вот не надо! - блондин возмутился, отставил чай и подскочил из кресла. - Я тоже могу пяткой челюсти рихтовать! - он без видимых затруднений выбросил вбок непринуждённый правый йоко.
  Его пятка поднялась значительно выше головы, Шу даже челюсть отвесила.
  Центр тяжести партнёра в ударе не гулял, корпус никуда не отклонялся, растяжка и профильные мышцы уровню пятого дана на вид соответствовали.
  Крепатуры многовато, конечно, но он и сложён так, что его кости ломают в полёте каменные глыбы - ревниво сравнила японка увиденное с иллюзорным идеалом.
  - А почему тогда ты ногами не пользуешься в бою? - спросила она в следующую секунду. - Ну, почти не пользуешься.
  - Там, где учился я, удары ногой по верхнему уровню считаются танцевальным элементом, а не боевым, - словно за что-то извиняясь, пояснил он. - Есть связки, захваты, которые уязвимость задравшего ногу страусом увеличивают в разы.
  - У корейцев в тхэ-квон-до ноги - целая идеология. "Вышибить всадника из седла" - сложнейшая система прыжков и ударов в полёте. Там руки - вспомогательный элемент.
  - Это как ты моего одноклассника в горло в прыжке подловила? - оживился товарищ. - Когда я трупом валялся? Когда мне лёгкие сожгли?
  - Ага.
  - Хороший удар, - Ржевский задумался, потом выдал. - Знаешь, я понял разницу в подходах. Если масса тела маленькая, как у тебя или у твоих стройных соотечественников, а из подручного оружия - только эти ваши палки на верёвке, то возможно стратегия использования ноги в качестве основного поражающего элемента против конника и неплоха. Не сильно умно завернул?
  - Нормально... У тебя ж предок кавалерист! - сообразила она в следующую секунду, пытаясь проанализировать конкретный пример глубже. - Ты конную тему должен хорошо знать!
  - Ну, положим, моего предка уже не спросишь, - рассудительно заметил блондин. - А я в седле в жизни не сидел. Мне кажется, выбивание всадника из седла ногой в прыжке - это, во-первых, если всадник и конь без доспеха. Только против лёгкой конницы сработает.
  - А во-вторых? - она видела, что он опять мнётся и опять чего-то недоговаривает.
  - Ну, у кого тело слабое, тот вынужден изощряться, - нехотя пояснил Ржевский. - А если ты кулаком разбиваешь кубический фут Королевского Мрамора, подброшенного в воздух, - он красноречиво хмыкнул. - То... Я коня могу кулаком убить, мне против всадника нет нужды подпрыгивать. Я седока и так из седла добуду.
  - У тебя очень закалённое тело, - согласилась Шу. - Прямо как живая иллюстрация старинных трактатов, в которые никто уже не верит.
  - И голова, - серьёзно продолжил Дмитрий. - К каждому закалённому кулаку должна прилагаться в три раза более закалённая голова.
  - Это постулат твоей школы? До-дзё, в котором ты тренировался?
  - Да, первейшая аксиома. Её инструкторы новичкам прежде азбуки вбивают. Сорри, сенсэи, - поправился он. - У вас есть какой-нибудь квалификационный экзамен на разбивание твёрдых предметов?
  - Тамэсивари? - она задумалась. - Канонизированно - нет. Так, как дополнение к турнирам. Квалификационные экзамены у нас состоят из спаррингов.
  - Спарринги - то вторая часть. Само собой, потому что культура движений и техника тоже роляют... Но перед допуском к спаррингу есть первая часть теста. Она, кстати, и по деньгам недешёвая, - ухмыльнулся товарищ, что-то припомнив.
  - Расскажи?
  - Любая ударная поверхность, - он сжал кулак, - должна держать нагрузку не только в субмаксимальном режиме, но и в крейсерском. Причём одну и ту же нагрузку.
  - Не поняла? - Шу нахмурилась.
  Друг вроде говорил по-японски, каждое слово в отдельности было понятным - но в сумме смысл не ловился.
  - Разбила ты кулаком кирпич в воздухе, - вздохнул Ржевский. - Самый обычный белый силикатный кирпич...
  - Хороший уровень. Очень хороший уровень, - перебила азиатка. - Первый дан наверняка за плечами.
  - Вот. Так и думал, что у вас на этом всё.
  - А у вас?
  - А у нас этот экзамен длится полчаса. - Партнёр по бизнесу помолчал и добавил, - для правой руки. Потом полчаса для левой. Потом полтора часа для головы. Ещё - локти, колени, пятки, рёбра ладоней, основания ладоней, но это всё опционно.
  - Ты полчаса разбиваешь кирпичи только правой рукой?! - удивилась она.
  Ничего себе. Как такое возможно.
  - И полтора часа головой, - весело подтвердил Ржевский. - Только не кирпичи, кирпич даже ребёнок разобьёт.
  Норимацу могла бы поспорить, но не стала: в такие моменты постигшего глубочайшие мудрости Пути надо слушать молча, а не перебивать якобы на равных.
  - Мраморные монолиты, - продолжил товарищ. - В идеале - белый пиленый мрамор. Он попрочнее силикатного кирпича будет.
  - Если не в идеале? - ей было не просто интересно.
  Она понимала, что напарник сейчас делится примерно тем же, что стоит столько же, сколько и участок земли, который он на неё переписал.
  Только в отличие от пары драгоценных антикварных домов в Золотом Квадрате, это знание было вообще бесценным - землю теоретически можно как-то купить.
  - Если не в идеале, значит, ты из бедной семьи, - вздохнул Дмитрий. - Значит, пиленый мрамор тебе не по деньгам. Тогда гранит можно, он подешевле будет. Но в нём песка много, - товарищ опять что-то припомнил и поморщился. - Гранит - это чит, если честно. Его и четыре часа можно стоять да разбивать без вреда для здоровья.
  - Дай скажу, что поняла, - японка положила пальцы на локоть друга, останавливая его тираду. - Человек приходит на экзамен и полчаса разбивает в полёте правым кулаком пиленые мраморные кубики. Правильно?
  - Ага, примерно вот такие, - Дмитрий показал руками. - Строго кубический фут, это канонический размер.
  - Фигасе, - впечатлилась Норимацу.
  - И бросают их с интервалом не больше полутора секунд, - продолжил товарищ. - Как правило, секунда - секунда и две десятых, это важно.
  - Какая колоссальная нагрузка.
  - Ударная поверхность, - напомнил Ржевский, снова сжимая кулак. - Боевая, по вашему. Физика процесса такая: по мере эксплуатации под любой механической нагрузкой любая поверхность разрушается. Грубо говоря, ты можешь чудесно разбить десять тысяч кирпичей, но на каком-то этапе регенерация в теле начнёт подвисать: сосуды забьютс...
  - Я понимаю. Да.
  - Вот полчаса с бросками мрамора через секунду - это хорошая нагрузка для одной поверхности. Если твой кулак поразил не менее девяноста девяти процентов целей, значит, экзамен ты сдал.
  - Хренасе. - Она даже употребила слово не из своего лексикона. - И это только правая рука?
  - Конечно! Ты же должен знать ресурс своего организма в бою!
  В принципе, логично. Он прав где-то.
  Ничего себе, насколько одновременно высоки и глубоки, как оказывается, вершины Искусства.
  - А голова - полтора часа, - фыркнул весело Ржевский, по новой что-то припоминая. - Все остальные поверхности - тридцать минут, а голова в три раза больше.
  - Почему? Хотя теперь понятно, каким образом ты боевые нунтяку лбом ломаешь.
  - Лоб - самая прочная кость, наибольшее содержание кальция, плюс естественный угловой изгиб броневого формата, - он провёл пальцем от брови до затылка. - Если учитывать наклон кости и соотношение коэффициентов прочности, головой можно в пять раз лучше, чем кулаком, разбивать. Только к ней хорошие мышцы не подведены и шея коротенькая и не гибкая - не ударишь нормально, - добавил он разочаровано. - На себя дёргать приходится и на встречных курсах лупить.
  - А как ты тогда мрамор головой бьёшь? Если ею размахнуться нельзя? Разбегаешься и в прыжке? - недостойно пошутила на очень серьёзную тему Норимацу. - Да-дах лбом в каменный кубик?
  И тут же пожалела о своём длинном языке.
  Товарищ, впрочем, не обиделся:
  - Зачем? Стоишь на месте, с лбом наперевес, как с алебардой, за целью не бегаешь. Тебе на голову бросают эти мраморные блоки. Ассистент хороший, как правило твой товарищ, скорость и энергия броска соответствующая.
  Шу впечатлилась не по первому разу:
  - Так у вас на экзамене тебе с разносом полторы секунды полтора часа в лицо камни летят?!
  - Ну да! - живо закивал Ржевский. - Чтоб лоб подставлять удобнее было! Знаешь, такое нудное занятие, - он неожиданно шмыгнул носом. - Там секундный таймер висит всегда. Вот стоишь ты, бьёшь, бьёшь, бьёшь - надоело уже! Пару рассечений поймал, каменная крошка кожу расцарапала! Смотришь на часы - блииин, а только пятнадцать минут прошло. И тебе ещё пять раз по столько геройствовать.
  Она даже не нашла, что сказать. Было страшно представить, что в той клановой школе вытворяют с теми, кто родом из менее знатных семей, чем он.
  - Хотя результат того стоит, - признала японка вслух, неожиданно для себя прислоняясь к Дмитрию и на мгновение укладывая голову виском ему на плечо.
  - О чём задумалась? - блондин озадаченно покосился на неё, старательно отодвигаясь.
  - О вашей семье, кроме прочего, немало говорят как о бахвалящихся самцах. Знаешь, я раньше думала, что доля правды в тех словах есть...
  - А сейчас?
  - А сейчас считаю, что люди просто не всегда были готовы поверить в недостижимые высоты вашего мастерства. Мне уже в нескольких чатах сказали, что разбившихся о голову боевых окинавских нунтяку не бывает, - призналась она. - Не смогла удержаться, поделилась рассказом, извини.
  - Да без проблем, - отмахнулся блондин. - Тоже мне, секрет... Мне кажется, те, кто не поверил, просто не понимают разницы между упругостью дерева и прочностью камня, - предположил он серьёзно в следующую секунду. - Дерево в качестве оружия - это так, паллиатив. По бедности, если под рукой ничего нет, если из плена бежишь голый и босой - тогда и эти ваши палочки для обмолота риса оружие. Но сломать деревяшку гораздо легче, чем камень, поверь. Я в физике хорошо ориентируюсь.
  - Чего ж не поверить, если сама видела, - вздохнула Шу по-русски. - А вот другим твоих предков за работой, видимо, наблюдать не довелось. Вот они и не верили на разных этапах.
  - Возможности нашего тела безграничны, - партнёр задумчиво посмотрел на неё. - Надо просто не просто кулаками кирпичи крушить да прочность нарабатывать. Тьху, тавтология...
  - А...?
  - А ещё физику учить, - веско припечатал он. - Главное оружие солдата - интеллект. Набитые кулаки, голова, ноги, крошащие гранит - это лишь мультипликаторы. Наносимого урона имеющимися на момент боевыми и рабочими поверхностями. А твоё самое главное и непревзойдённое оружие находится здесь, - он без затей ткнул указательным пальцем в лоб.
  В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился Ивасаки.
  - Брысь отсюда, - махнул рукой Ржевский толстяку.
  Шу внимательно следила за лицом напарника во время разговора, поэтому была готова спорить: в глазах блондина мелькнули работа мысли, затем - заочное узнавание по описанию.
  К главе её бывшего клана товарищ подобным образом обратился вполне расчётливо.
  Пистолеты, что интересного, он вернул за пояс обрывков штанов ещё минут пять назад.

  Глава 3
  Шу Норимацу, на правах клана Золотого Квадрата. Все документы оформлены и выданы владельцу в соответствии с законом вместе с амулетами. Одиночный абонент сервера Мицубиси.
  
  - Ты не сильно-то вежлив, гайдзин, - толстяк вошёл внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь.
  - Скажи спасибо, что пока лишь на словах, а не вручную, жиртрест, - хищно улыбнулся напарник по бизнесу. - Ты плохо услышал, что я сказал? Или туго доходит?
  - А сейчас и посмотрим вместе. - Ивасаки неторопливо сократил половину расстояния. - Но сперва поговорим.
  - Знаешь, он мне надоел, - Ржевский картинно обратился к ней. - Видит - сидят парень с девушкой, разговаривают. В помещение его никто не зовёт, оно входит. - Дмитрий неторопливо поднялся из кресла и пошёл навстречу.
  Шу лихорадочно анализировала в голове варианты и хороших среди них не видела.
  Первое. Ониси на помощь блондина с сортировкой монет среагировал ожидаемо: не рассыпаясь в благодарностях перед иностранцем, он откровенно обозначил ей, его напарнице, что следующий контракт будет не с мафиози Ивасаки, а с ней, потомком Последнего Самурая (чем бы тот контракт ни был).
  В переводе на простой язык: он понял, что Шу Норимацу и Дмитрий Ржевский связаны между собой. В качестве мостика к блондину решил использовать соотечественницу - сохранение лица и благодарность иностранцу в одном флаконе.
  В чём был интерес Посланника в Соте, она не знала. Пока. Но сумма платежа (миллион золотом) и целое свободное крыло в Киото (в котором присутствовали лишь пара человек Микадо) говорили: требуется пространство для какой-то сделки.
  Однозначно не что-то бесчестное (в откровенном криминале Император Японии своему прямому подчинённому участвовать не позволил бы), но явно непубличное.
  Она думала, пройдёт двадцать минут, Ониси передаст золото кому надо и вернётся к ней - им есть о чём поговорить. Родной Престол нуждался в представителях здесь, она в перспективе предпочтительнее мафии.
  А вместо Ониси появляется жирный якудза и ведёт себя как дома. Причём раньше, чем через двадцать минут.
  - Мне кажется, у Такидзиро проблемы, - выдала она в следующую секунду по-русски.
  - Меня только законы гостеприимства и удерживают, - ответил Ржевский. - От того, чтобы этому толстожопому навалять. Пошли, поглядим, что там с Ониси и Огава?
  - Ивасаки считает, что справится с тобой, я знаю кое-какие его фетиши. Он удивлён, что ты раз за разом расправляешься с его вооруженными людьми. Он сильный, Дим. - Это всё японка прошептала товарищу на ухо на одном дыхании. - Он не беседовать пришёл лично!
  - Наговорились, голубки? - здоровяк безмятежно посмотрел на блондина. - Пару вопросов тебе задам, пацан, потом вообще могу отпустить. А вот к девчонке разговор более серьёзный... Какими амулетами усиливаешься, парень?
  - Шу, у этого борова с мозгами всё в порядке? - Ржевский, не чинясь, подошёл к Ивасаки вплотную.
  Что же за всем этим стоит? Не могла же якудза спеленать посланника Микадо? Им же после такого не будет хода на родину.
  Ивасаки отнёсся к блондину всерьёз: демонстративно усилил мышцы и "алмазную рубашку" через индивидуальный защитный амулет при его приближении (дорогое удовольствие). По телу толстяка даже сквозь одежду было видно вереницу пробежавших молний.
  Затем оябун вытянул вперёд руку, почти дотягиваясь, чтоб упереть ладонь Дмитрию в грудь.
  Ржевский впервые на её памяти ударил в подобной ситуации ногой: пятка врезалась в живот гораздо более крупного противника.
  Неужели это её слова на его выбор арсенала повлияли?
  Ивасаки охнул, выпучил глаза и рухнул на колени, скрючившись в позе эмбриона.
  БАХ! Колено блондина вышибло из чужой головы ставшую привычной смесь (слюны, крови и зубов).
  Дмитрий подхватил падающего лицом вперёд оппонента за шиворот:
  - Шу, ты бы не могла мне дать дружеский совет?
  - Конечно, всегда в твоём распоряжении. Что именно? - а ведь никому и не расскажешь, до чего приятно в такие моменты чувствовать себя крутой.
  Откровенно говоря, она сомневалась, получится ли у них победить бывшего босса даже вдвоём: артефактное сопровождения глава клана имел качественное, дорогое, подогнанное индивидуально. Испытанное практикой не раз и не два, причём в гораздо более жёстких условиях, чем гостевой этаж данного отеля.
  Получается, школа, в которой начинал свой Путь Ржевский, готовила своих адептов побеждать голой рукой даже такой доспех? Занятно. И Ивасаки о подобном не мог помыслить.
  Что же там за монстры преподают? Впрочем, разбивающего полчаса каменные глыбы головой парня она тоже представить не могла. А он стоял рядом.
  Дмитрий подул на кулак, деликатно напоминая о своём вопросе.
  - Связать, потом смотрим, что случилось с остальными! - японка стремительно вынырнула из размышлений.
  Когда они через полминуты вышли в коридор, товарищ без затей тащил связанного на манер сосиски Ивасаки за ремень штанов (руки примотаны к пяткам сзади за спиной) - партнёр по бизнесу наотрез отказался оставлять пленника в помещении.
  В коридоре никого не было. Переглянувшись, они, не сговариваясь, максимально бесшумно двинулись дальше. Попутно Ржевский засветил толстяку кулаком по голове, поясняя шёпотом:
  - На пять минут хватит, а там разберёмся.
  Ониси и Огава обнаружились за третьей по счёту дверью. Что интересно, связаны они были так же, как и Ивасаки (хотя и другими людьми), а в комнате вовсю орудовали четверо незнакомцев: пара китайцев и пара японцев.
  Высыпав золото на пол и вооружившись маго-детектором, они в восемь рук споро перебирали монеты.
  Дмитрий удивился, покачал головой и через мгновение негромко озвучил:
  - Сидите и не дёргаетесь, руки на затылки, рты захлопнуть.
  В его руках как по мановению волшебной палочки появилась пара пистолетов.
  Крайний слева китаец явно активировал какой-то магический буст (артефакт запрещён здесь, но в Поднебесной такое легально) - он попытался дёрнуться, даже размазался в воздухе, настолько стремительно двигался.
  И тут же повалился на пол: в замкнутом помещении сухо треснул выстрел, череп неудачника выплеснул наружу крайне неаппетитное содержимое.
  - Дважды не повторяю, - флегматично проинформировал Ржевский оставшихся.
  Шу готова была спорить, что в глазах посланника Микадо прочла целую оду благодарности: говорить Ониси не мог, его рот был заткнут кляпом.
  
  *****
  
  - Я ваш должник повторно. - Развязанный нами японец ставит меня в неловкое положение.
  Не желая садиться, он стоит и кланяется, кланяется. Мне, получается, надо или стоять с ним рядом (чего не хочется), или испытывать неловкость и дальше в положении сидя.
  - Такидзиро-сан, - обращаюсь к нему по имени, но с соблюдением всех форм вежливости. - Вы меня очень обяжете, если присядете рядом со мной и уделите пару минут на равных, не сверху вниз.
  А что ему ещё сказать?
  - Сверху вниз?! - Ониси перестаёт отбивать поклоны, замирая в недоумении.
  Огава споро собирает золото в сумки. Троих оставшихся в живых он быстро перерезал собственными руками, как только я его развязал (не разделяя на своих и чужих).
  - Ну, вы сейчас стоите, я сижу, - поясняю. - Геометрически вы находитесь выше.
  - А-а-а... - посланник Микадо отмирает и занимает соседний стул.
  Толстяк Ивасаки жив. Его притащили из коридора сюда же и бросили в углу, не развязывая.
  - Ониси-сан, я надеюсь, вы простите мне мою фривольность, - продолжаю. - Я ожидал вас, когда жирный вошёл. По контексту было понятно, что что-то пошло не так. Я взял на себя смелость выяснить без вашего разрешения.
  - К чему слова, - отмахивается японец. - Вы меня спасли второй раз подряд.
  - Ну-у, первый уже не считается. Они принесли с собой детекторы и проверить монеты у вас бы получилось и без меня.
  Не сговариваясь, смеёмся.
  - Микадо хотел иметь дополнительные гарантии на случай беспорядков у вас. - Без перехода говорит Такидзиро. - Кое-какие подданные Японии, имеющие здесь дела, в преддверии следующего месяца обсуждали с Двором возможность экстерриториальной защиты.
  - Это как?! - язык вроде понимаю хорошо, а смысла не уловил.
  - На территории офиса, производственной площадки, банка ставится маяк, - вместо соотечественника поясняет Норимацу. - В случае нападения на объект, по этому маяку открывается портал и из дома приходят наши, чтобы защитить. В мирной жизни не вариант - запрещено, местные власти такое быстро вычислят и явятся с вопросами. Но если по улицам течёт кровь... Крайняя страховка.
  - А-а-а, как ко мне на участок лезли, - доходит до меня. - Только у вас из портала шли бы спасатели. Дорогое же удовольствие?
  - Просившие у Микадо защиты не простые люди, - вздыхает посланник. - План по их прикрытию строился на том, что беспорядки в вашем городе долго не продлятся: главное - выдержать первый натиск хаоса, если он будет.
  - За что отвечал жирный? - интересуется у земляка Шу. - И почему именно он?
  - Наши маяки, к огромному сожалению, достаточно легко обнаруживаются и оставляют следы. У Ивасаки были свои выходы на китайцев, они обещали технику, которая местными не вычисляется. - Японец напряжённо косится на меня. - Они и глушению не поддаются, и находятся только если знать, что и где искать. Причём целенаправленно.
  Ух ты. Между строк сразу три вывода. У хань есть свои нелегальные портальные сети сюда, раз. Их маяки не ловятся властями Соты, два. Японцы всерьёз озаботились силовой поддержкой, три. Плевать, что она нелегальна - значит, видят большие риски.
  Аналог Самбура, только реакция ежа, не зайца.
  - Меня назревающий бардак тоже не радует, - пожимаю плечами. - Если вы сейчас опасаетесь, что вместо людей своего города я могу больше переживать за букву закона, то это не так.
  - Дальнейшее вы видели. Мой господин, - Такидзиро указывает большим пальцем себе за спину, - не хотел оставлять вообще никаких следов. Своих технических возможностей у нас нет. Ивасаки, получив дома по линии Канцелярии оплату за услуги, должен был здесь рассчитаться от моего имени чистыми деньгами, за моим подтверждением.
  - Чистыми - значит, отмытыми от следов?
  - Да.
  - Получается, за портальные маяки китайцам оплачивал ваш император? - уточняю.
  - Да. Но мы вынуждены были воспользоваться услугами посредников-якудза: господин не хочет, чтобы его здешний царственный собрат имел хоть какие-то претензии в будущем. Мало ли, что здесь будет через месяц и чем оно кончится.
  - Дальше?
  - Вместо маго-банковского платежа контрагенты Ивасаки прислали наличные. Ладно, это допустимый люфт, хотя я и заподозрил неладное. К несчастью, проблема оказалась не там, где я думал: золото принесли под мою гарантию, отвечал за него я. Исчезни оно - это исключительно моя жизнь и моя проблема.
  - Наверное, я чего-то не понимаю. Надо быть чертовски смелым человеком, чтобы так внаглую работать против первого лица своей страны. И забирать у вас деньги таким путем - это же всё равно что грабить Микадо?
  - У меня есть подозрение, что кое-кто не собирался возвращаться, - посланник косится в сторону тела под стенкой. - Я именно это и надеюсь выяснить, когда вы отсюда уйдёте.
  Ух ты. Жирному не позавидуешь - допросная команда настроена серьёзно.
  Интересно, а как толстяк собирался уйти? На входе - люди Императора Японии, врядли выпустят свободно с миллионом.
  Ещё один левый портал? Наверняка. Проходной двор, а не город...
  - Господин Ржевский, возьмите то, о чём вы просили. - Огава отвлекается от своего занятия и подаёт нужную мне вещь, которую берёт из шкафа.
  - Мои договорённости с той стороной, похоже, дезавуированы не по моей вине, - комментирует Ониси. - Рюкзак остаётся вам, забирайте.
  - Занятно. А ведь это имущество Мицубиси, - бормочет Шу. - По факту, не по документам. Получается, он решил кинуть и компанию?
  - Я уверен, что ваш бывший глава клана собрался сменить подданство на Поднебесную. - Такидзиро на удивление откровенен. - Прихватив с собой всё, до чего дотянется.
  Впрочем, с учётом пережитого, взвешенность его решений и заявлений наверняка по инерции ещё будет страдать какое-то время.
  - А каким образом они с вами справились? - интересуюсь на автомате.
  - Прошу извинить моего партнёра за бестактность! - мгновенно реагирует Норимацу, ударяя меня локтем в бок.
  Хотя я уже и сам понимаю, что банально застали врасплох: к иммунитету быстро привыкаешь. Если ты представляешь первое лицо своей страны, за годы в голове вырабатывается очень нехорошая схема (чувство ложной безопасности).
  Ивасаки, решивший сменить хозяина, просто не планировал возвращаться. Отсюда и его необычайная смелость в адрес собственных власть предержащих.
  - И что будет дальше? - подхватив рюкзак, поднимаюсь на выход.
  - Устное джентльменское соглашение. Норимацу-сан, первый вопрос к вам. Вы сможете каким-либо образом подтвердить в Мицубиси, что вещь перешла под ваш контроль? Я в самое ближайшее время вынужден буду покинуть отель порталом.
  - Сделаю это при вас. - Шу какое-то время работает через интерфейс одного из браслетов. - Всё. Моё заявление - на маго-сервере компании.
  - Господин Ржевский, вы поверите мне на слово, если я скажу, что нашей целью было лишь попытаться защитить наших подданных через месяц? Мы не планировали вмешиваться в вашу политику, лишь хотели подстраховаться на случай беспорядков: первыми всегда громят богатых иностранцев.
  - Боюсь, моя вера либо её отсутствие уже ни на что не повлияют, - замечаю. - То, что я наблюдаю, лучше всего описывается словом "бардак". И я очень хорошо понимаю, в преддверии каких событий он обычно возникает, - вздыхаю на автомате.
  Проходной двор, а не город. Но я это мысленно уже говорил, как и "бардак".
  - Для меня очень важна ваша личная оценка, - настаивает японец.
  - У меня нет вопросов к вашей порядочности, Ониси-сан. Вы выбрали очень странный биржевой путь с точки зрения финансиста, но я ничуть не сомневаюсь в вашей честности. - В этом месте не упустить поклониться на манер Шу.
  А ведь надо делать биржу.
  Обмен различных видов денег и ценностей, гарантия на такие вот сделки, их техническое обеспечение. Переводы в иные юрисдикции и обратно, депонирование, анонимность платежей с обеих сторон - я за сутки увидел столько рыночного спроса, что просто руки чешутся.
  Очистка денег разных монархов от следов, как сейчас. Даже кое-какие схемы в голове за сутки сложились.
  
  *****
  
  Шу Норимацу, на правах клана Золотого Квадрата. Все документы оформлены и выданы владельцу в соответствии с законом вместе с амулетами. Одиночный абонент сервера Мицубиси.
  
  - Погоди. - Дмитрий придержал её за локоть в холле и решительно направился к ближайшему креслу.
  Она села рядом, не задавая вопросов: если ему нужно сосредоточиться и что-то обдумать, значит, мешать не стоит.
  Практически сразу же кто-то вызвал его на амулет. Шу, не стесняясь, притянула его руку к себе, касаясь артефакта ухом, чтоб тоже слышать разговор.
  - Ну чё, как вы там? - Звонила Наджиб.
  - Пойдёт. Что хотели, взяли, но подробности о приключениях расскажу при встрече.
  - Ты заценил, как я вас прикрыла? И как тебя никто не хватился за столом, когда вы смывались? - хохотнула подопечная партнёра в канале.
  - О. - Ржевский озадачился. - Я думал, это я такой крутой и незаметный?
  - Ты - тупой и неблагодарный, - хихикнула менталистка ещё раз. - Я чего звоню-то, не хочешь порталом Далии для эвакуации воспользоваться? Я с ней поговорила, она может передать координаты твоего браслета в качестве маяка своим. Выйдешь, правда, в Эмирате во дворце. Но оттуда уже портал в нашу избу есть, так что...
  - Спасибо огромное, - серьёзно поблагодарил блондин. - Знаешь, воздержусь на уровне предчувствия. И хотел бы воспользоваться, но жопой чую, вылезать оттуда надо будет по трубе. Единственно правильное решение.
  - Хозяин - барин. Моё дело предложить, - его подопечная была явно разочарована. - Я думала, ты обрадуешься.
  - Я, если ты позволишь, обрадуюсь снизу, когда с этажа спущусь. На улице портал открою, не в здании. Можно?
  - Договорились.
  - Пока.
  - Стой! Дим, время активации - десять секунд с момента твоего вызова.
  - О. Спасибо. А то был бы номер...
  Он разорвал соединение, забросил амулет в карман и подпер лоб кулаком, задумавшись.
  - Господин Ржевский. - Голос уже знакомого портье над ними раздался неожиданно.
  - А? Что?
  - Прошу прощения, что тревожу, - соотечественник (а это был именно он, теперь никаких сомнений) в этот раз заговорил на нихонго. - Снаружи люди, которые вами интересовались.
  - Подробности будут? - партнёр напрягся и нахмурился.
  - Ведомство графа Воронцова. Говорит о чём-нибудь?
  - Еще бы, - блондин презрительно фыркнул. - Другое дело что у них руки коротки, если речь обо мне.
  - Ржевский-сан, - земляк вежливо поклонился ещё раз. - Простите мою наглость, но я очень неплохо понимаю в таких вот моментах. Именно в спецслужбах вашей империи. - Видимо, у него был какой-то свой канал с Ониси, по которому последний что-то сообщил вниз, когда они спускались сверху.
  Ничем иным столь трепетная забота сотрудников родного Микадо о чужаке не объяснялась.
  - Будет глупостью отмахнуться от толкового совета знающего человека, - мгновенно сориентировался напарник, радикально меняя курс.
  - Они откровенно собираются вас задерживать. Я понятия не имею, как это будет оформлено с точки зрения вашего законодательства, - японец скупо улыбнулся, - но вашу русскую группу захвата, особенно работающую по ведомству графа Воронцова, лично я не перепутаю ни с чем.
  - А-а-а, вы из агентурной, - вяло качнул подбородком Ржевский.
  Соотечественник вежливо кивнул следом.
  - Спасибо большое за предупреждение, - Дмитрий не поленился подняться, чтобы его ответный поклон полностью соответствовал этикету.
  - Мы тоже очень благодарны вам. Хотите через чёрный выход? Он, правда, идёт под землёй, но выходит в двух кварталах.
  - Какой-нибудь мусорный коллектор?
  - А вы откуда знаете?! - глаза азиата на мгновение стали европейскими.
  - Да эвакуация ж везде по одним принципам, - флегматично пояснил товарищ. - Воздух исключается обстановкой, воды рядом нет, остаётся только под землёй. Буду благодарен!
  - Кажется, мы опоздали, - заметила Шу, глядя, как в холл с улицы входят весьма характерные личности.

* * *